Vale anuncia que su socio Cummins ha iniciado con éxito la puesta en marcha de una nueva célula de pruebas de etanol, lo que representa un hito significativo en el proyecto de las dos empresas, en colaboración con Komatsu, para desarrollar un camión todoterreno propulsado por etanol y diésel.
El proyecto tiene como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la minería. Este logro destaca el compromiso común de las tres empresas con la descarbonización del sector y el avance de soluciones energéticas sostenibles.
Anunciado en julio de 2024, el programa «Dual Fuel» busca adaptar los motores diésel existentes en los camiones todoterreno de Komatsu para que funcionen con una mezcla de etanol y diésel, lo que aumentará significativamente la sostenibilidad de la flota.
Los camiones Komatsu, que transportan entre 230 y 290 toneladas de mineral, serán los primeros vehículos de gran tamaño en funcionar con etanol en el depósito. Podrán utilizar hasta un 70 % de etanol en la mezcla de combustible, lo que reducirá potencialmente la huella de emisiones de CO2 hasta en un 70 %. Se prevé que las pruebas de laboratorio del motor QSK60 se realicen hasta 2026, cuando deberían comenzar las pruebas de campo en las instalaciones de Komatsu.
Carlos Medeiros, vicepresidente ejecutivo de Operaciones de Vale, celebró el avance del proyecto: «Seguimos avanzando en nuestros proyectos de descarbonización, reforzando el compromiso de Vale con el tema. El etanol es un insumo prioritario para alcanzar nuestro objetivo de reducir el uso de diésel en nuestras operaciones, manteniendo la fiabilidad y la excelencia operativa».
Lee también ► Brasil: Aclara presenta EIA y actualiza información del proyecto Carina
Vale se ha fijado el objetivo de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero de alcance 1 y 2 en un 33 % para 2030. Entre los equipos de minería, el camión de transporte es uno de los mayores consumidores de diésel y, por lo tanto, un gran emisor de gases de efecto invernadero. La elección del etanol como alternativa al diésel se justifica por el hecho de que ya es un combustible ampliamente adoptado en Brasil, con una red de abastecimiento establecida.
«Los sistemas de combustible dual que utilizan etanol o metanol y diésel ofrecen importantes ventajas para la industria minera, entre ellas una descarbonización de hasta el 70 %, lo que reduce las emisiones de dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno y partículas, al tiempo que siguen cumpliendo requisitos comparables de productividad y rendimiento», afirmó Luke Mosier, director del programa de innovación de Cummins.
Mosier agregó que las empresas mineras que utilizan combustibles alternativos pueden además aprovechar su infraestructura existente y sacar partido de su flota, sus instalaciones y su personal actuales.
Por su parte, Dan Funcannon, vicepresidente sénior de Transporte Terrestre de Komatsu, afirmó que la iniciativa refleja un compromiso común con las soluciones prácticas y escalables que promuevan la minería sostenible. «El lanzamiento de la célula de prueba dedicada es un hito alentador, a medida que continuamos desarrollando e implementando tecnologías bajas en carbono para el futuro del transporte».
La nueva célula de pruebas avanzadas de combustibles bajos en carbono de la fábrica de motores de Seymour, Indiana (EE. UU.), tiene capacidad para una amplia gama de motores de alta potencia, con depósitos de combustible de entre 38 y 95 litros de capacidad, y garantiza una transición perfecta de diversos tipos de combustibles alternativos a diferentes escenarios de prueba.
Además, las instalaciones especializadas también mantienen un entorno de alta precisión para proporcionar emisiones precisas con datos fiables y ofrecer condiciones de almacenamiento seguras para evitar la contaminación y mantener la calidad del combustible.
