La Empresa Nacional de Minería (Enami) y la minera Rio Tinto firmaron oficialmente el acuerdo de asociación para el desarrollo del proyecto de litio Salares Altoandinos, ubicado en la Región de Atacama. Esta alianza público-privada permitirá avanzar con la iniciativa, cuyas operaciones, sujetas a estudios adicionales, se espera que comiencen en 2032.
En esta asociación, Enami tendrá un 49% de participación inicial, asegurando presencia en el gobierno corporativo y en las decisiones relevantes. El directorio del proyecto estará conformado por 3 representantes de Rio Tinto y 2 de Enami.
Para concretar la alianza con Rio Tinto, es necesario cumplir con diversos requisitos legales, entre ellos la revisión y aprobación por parte de entidades reguladoras tanto en Chile como en el exterior, conforme los marcos normativos aplicables a este tipo de acuerdos.
Al respecto, el vicepresidente ejecutivo de Enami, Iván Mlynarz, destacó que “esta es una demostración concreta de que la Estrategia Nacional del Litio avanza, y que tanto la Enami como la Región de Atacama son protagonistas en el desarrollo de la industria de este mineral estratégico con un proyecto que tiene claras ventajas ambientales al optar desde el inicio por un método de extracción directa”.
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Salares Altoandinos cuenta con recursos estimados en más de 15 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), lo que lo posiciona como el proyecto greenfield con mayor volumen de recursos de litio en Chile.
En la ceremonia participaron por Enami Iván Mlynarz, Javiera Estrada (fiscal); Jerónimo Verdugo (superintendente de Litio) y Nicolás Pacheco (gerente de Enami Litio). Por Rio Tinto, estuvieron presentes Elias Scafidas (director general de Battery Materials), Soledad Jeria (country head Chile), George Steele (geocientífico jefe), Giannina Veniu (consejera legal senior para América Latina), Rodrigo Moscoso (gerente general Nuevo Cobre), Cristián Jauré (gerente de Sustentabilidad), y Juan Pablo González (asesor de Comunidades).
De cumplirse los escenarios productivos y de mercado, Salares Altoandinos generaría más de USD 15 000 millones para el país durante todo su ciclo de vida, incluyendo ingresos para el Fisco, gobiernos regionales y locales, investigación, desarrollo y aportes a las comunidades indígenas.
