La seguridad minera no debe limitarse a la reacción ante nuevos accidentes, sino que debe enfocarse en la identificación y mitigación de riesgos antes de que ocurran, basándose en el método científico y en las tecnologías existentes.
A partir de los últimos sucesos ocurridos en el sector Andesita de la mina subterránea más grande del mundo: El Teniente, operada por Codelco Chile, donde fallecieron 6 mineros, producto de un fenómeno aleatorio llamado “estallido de rocas” o Rock Bursting, surgen las dudas de cómo se encuentra la seguridad en las minas latinoamericanas.
La tecnología es una gran aliada, cumpliendo una función estratégica. Nuevas metodologías y procesos que hacen cada vez faenas más seguras.
Infraestructura crítica
En la ex Fundición Ventanas de Codelco se aplicó un plan piloto que, mediante el uso de drones e inteligencia artificial, se evaluron las condiciones estructurales tras el cierre de las operaciones en mayo de 2023. Sus instalaciones están resguardadas por un cerco perimetral de dos kilómetros, iluminado y televigilado las 24 horas. Sin embargo, el paso del tiempo, la temperatura y el impacto de la corrosión han hecho necesario el diseño de una estrategia de gestión de infraestructura crítica, para evitar el colapso o daños graves en las instalaciones.
La planta fue retratada completamente con videos y fotos capturadas por drones. Se creó un mapa digital en tres dimensiones, que hoy permite recorrerla con lentes de realidad virtual (VR) o una simple navegación online desde el celular o el computador.
La infraestructura crítica fue evaluada según una matriz de riesgos. Al recorrer el mapa de VR, se pasa por puntos donde se despliega una tarjeta con el registro de cada equipo o componente crítico, indicando las condiciones en que se encuentra, la categorización de sus riesgos y un análisis experto de especialistas estructurales.
Escáner dinámico
AngloGold Ashanti es la primera empresa del sector en Brasil en utilizar un escáner dinámico en las operaciones de Serra Grande (Goiás) y Cuiabá (Minas Gerais) para el monitoreo geomecánico.
El equipo realiza un monitoreo a través de rayos láser para escanear excavaciones subterráneas y genera imágenes 3D con precisión, lo que permite evaluar la estructura de la roca y si ha habido algún movimiento o cambio en las características naturales del macizo rocoso.
El uso del equipo es fundamental, ya que las detonaciones generan vibraciones capaces de agrietar el macizo, provocando inestabilidad y formando bloques. La tecnología permite identificar la extensión de estas áreas en relación con la región afectada por la detonación.
Lee también ► Los Bronces Integrado: Plan en marcha
Drone en Sierra Gorda
Sierra Gorda SCM continúa innovando para hacer sus operaciones más eficientes y seguras, esta vez con el lanzamiento de la tecnología SierraDrone, una solución aérea inteligente que se suma al éxito de SierraBot Evolution previamente implementado para el conteo cíclico en las bodegas interiores. Ahora, con SierraDrone dedicado a los patios exteriores se optimizará la confiabilidad de los datos durante el proceso de inventario de bodega de alta exigencia, al mismo tiempo que disminuirán los riesgos para los trabajadores en el manejo manual de carga.
SierraDrone se trata de una solución basada en un drone que posee tecnología integrada y desarrollada por el equipo de Sierra Gorda SCM, capaz de volar a 12 metros por segundo, lo que permite cubrir grandes áreas en menos tiempo con un avanzado software para conteos autónomos.
Posee también un sistema de visión binocular en seis direcciones y otro de detección por infrarrojo, lo que le permite percibir, posicionarse y detectar obstáculos con gran precisión con el objetivo de colaborar en el proceso de inventarios en áreas abiertas, como son los patios exteriores de bodegas.
Jumbo tronador
Hasta la mina Pacífico Superior llegó un nuevo equipo de reducción secundaria, que busca avanzar en el desafío que lleva adelante Codelco División El Teniente, de eliminar la exposición de personas a riesgos en la minería subterránea.
Se trata del perforador BH3 de Maclean, máquina que permite no solo perforar, sino que también realizar la carga de explosivos, alejando a las personas de esta última tarea, que normalmente se realiza de forma manual.
Si bien durante las pruebas se ha ocupado la funcionalidad de operación mediante control remoto —con una pantalla y un joystick— con el operador retirado a metros de la zanja, la intención es avanzar para lograr integrar este perforador al sistema Automine y así manejarlo desde salas de control, tanto al interior de la mina como en el Centro Integrado de Operaciones (CIO), a más de 50 kilómetros, en las instalaciones de Codelco División El Teniente, en Rancagua.
Perforación y voladura
La implementación de gemelos digitales e inteligencia artificial en los procesos de perforación y voladura no solo mejora la eficiencia operativa en minería, sino que también permite alcanzar importantes ahorros económicos y contribuye activamente a la reducción de la huella de carbono. Así lo demostró Ricardo Fernández, consultor independiente en perforación y voladura, durante su presentación en el tradicional Jueves Minero del Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP).
“Imagínense que con solo un clic podamos crear una voladura eficiente. Eso es lo que deseamos todos los ingenieros: simplificar nuestro trabajo y tomar mejores decisiones”, afirmó el expositor.
Fernández presentó un caso de estudio en el que se logró optimizar la secuencia de detonación y la fragmentación esperada. A partir de este cambio digital se pasó del 30% a casi el 42% con algunos picos y bajadas. Esto implicó una recuperación adicional de 90 000 m³ de material útil al mes, equivalente a un beneficio económico anual de USD 5.4 millones.
