Las instalaciones de Cobre Panamá (de la canadiense First Quantum Minerals) se encuentran en condiciones adecuadas para volver a operar tras más de un año de inactividad, determinó un informe técnico externo encargado por el Gobierno panameño. La mina fue cerrada a finales de 2023 debido a un fallo de la Corte Suprema de Justicia de Panamá que declaró inconstitucional su contrato de operación.
El informe fue elaborado por la Société Générale de Surveillance (SGS), quien revisó el desempeño legal, fiscal, ambiental y operacional del complejo minero, incluyendo 370 compromisos asociados a su Estudio de Impacto Ambiental Categoría III y a sus programas de gestión ambiental.
La revisión incluyó inspecciones sobre instalaciones industriales, equipos de procesamiento, sistemas de manejo de relaves y otras áreas críticas del complejo minero. Según las conclusiones del estudio, la mina ha sido mantenida bajo estándares que permiten preservar su integridad operativa durante el período de cierre.
La auditoría representa un avance relevante en medio del debate que mantiene Panamá sobre el futuro de uno de los mayores proyectos cupríferos de América Latina. Aunque el informe no implica una autorización para reiniciar las operaciones, sí aporta información técnica que podría influir en las decisiones que deberá tomar el gobierno respecto del destino del yacimiento.
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Cobre Panamá llegó a representar cerca del 5% del Producto Interno Bruto panameño y se convirtió en una de las principales fuentes de exportación del país antes de que la actividad fuera suspendida tras la anulación judicial del contrato de concesión.
Mientras continúan las discusiones entre la empresa, el gobierno y distintos sectores políticos y sociales, la publicación de la auditoría es vista por el mercado como una señal positiva para una eventual reapertura de la mina. De hecho, las acciones de First Quantum registraron una reacción favorable tras conocerse los resultados del informe.
En un comunicado, emitido el 19 de junio, Cobre Panamá anunció que recibe con responsabilidad la publicación del informe final de la auditoría como parte del proceso de evaluación técnica e independiente.
“Confiamos en que este informe contribuirá a una conversación más informada y basada en evidencia sobre los próximos pasos que permitan al país evaluar de manera responsable, transparente e informada el futuro del proyecto, considerando su impacto en el empleo, manejo ambiental, la inversión social y el desarrollo económico de Panamá”, señalaron.
El dato
La auditoría también identificó deficiencias en materias como gestión de biodiversidad, restauración ecológica y coordinación del monitoreo ambiental. De acuerdo con el Ministerio de Ambiente, estos hallazgos no representan fallas estructurales insuperables, sino puntos específicos que requieren seguimiento y acciones correctivas.
El análisis también abordó riesgos ambientales, impactos acumulativos, medidas de mitigación, desempeño de infraestructura y estándares de mantenimiento del proyecto.
