La minera Rio Tinto informó que obtuvo un paquete de financiamiento de USD 1175 millones para el proyecto de litio Rincon, en la provincia de Salta, Argentina. El financiamiento fue estructurado a través de préstamos otorgados por cuatro prestamistas internacionales.
El paquete incluye préstamos de la Corporación Financiera Internacional (CFI), BID Invest, Export Finance Australia (EFA) y el Banco de Cooperación Internacional de Japón (JBIC).
Los fondos se utilizarán para apoyar el desarrollo del proyecto de litio Rincon, valorado en USD 2500 millones, cuyo objetivo es alcanzar una capacidad anual de aproximadamente 60 000 toneladas de carbonato de litio grado batería.
La construcción de la planta comenzó el año pasado, incluyendo las obras de ampliación del campamento y el desarrollo de la infraestructura del emplazamiento. Se espera que la primera producción comience en 2028, con un aumento gradual de la capacidad hasta alcanzar la plena producción en tres años. Se prevé que Rincon tenga una vida útil de 40 años.
Jérôme Pécresse, director ejecutivo de Aluminio y Litio de Rio Tinto, afirmó: «Este paquete de financiación amplía nuestras fuentes de financiación para el proyecto Rincón y respalda la ejecución continua de nuestra cartera de crecimiento de litio, que se sustenta en las atractivas perspectivas a largo plazo impulsadas por la transición energética. Agradecemos el firme apoyo de la CFI, BID Invest, Export Finance Australia y JBIC a medida que avanzamos en el proyecto Rincón».
Primer envío comercial de litio
Por otro lado, Rio Tinto concretó el primer envío comercial de carbonato de litio producido en su proyecto Rincon. El embarque marca el inicio de la fase comercial del activo, considerado el principal proyecto de litio de la compañía en América Latina, en medio de la expansión de su cartera de minerales críticos vinculados a la transición energética.
El primer cargamento comercial de litio consistió en 200 toneladas de carbonato de litio, producido en la planta inicial del proyecto y despachado desde el Puerto de Buenos Aires con destino a Shanghái, China.
La operación marca el inicio de las exportaciones desde uno de los nuevos desarrollos de litio del denominado “triángulo del litio”, zona que comprende salares de Argentina, Chile y Bolivia y concentra una parte relevante de los recursos globales de este mineral clave para baterías.
Lee también ► Argentina: Clúster Minero-Energético de Mendoza y Fundación Pilares sellan acuerdo
Proyecto de litio en expansión
El proyecto Rincon está diseñado para alcanzar una capacidad de producción de 60 000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, lo que lo posiciona como uno de los desarrollos de mayor escala en Argentina.
La operación comenzará con una planta inicial de 3000 toneladas anuales, mientras se avanza en la construcción de una planta ampliada de 57 000 toneladas, cuya entrada en operación está prevista para 2028, con una inversión estimada de USD 2500 millones.
El Dato
- La compañía adquirió el proyecto en marzo de 2022, en el marco de su estrategia de crecimiento en materiales para baterías. Posteriormente, el activo ganó mayor relevancia dentro del portafolio tras la suspensión del proyecto Jadar en Serbia durante 2025.
- Para acelerar el desarrollo de Rincon, la compañía solicitó acogerse al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) impulsado por Argentina.
