Pan American Silver publicó una evaluación económica preliminar revisada (PEA revisada) para su propiedad La Colorada en Zacatecas, México, que describe un proyecto de expansión de USD 1900 millones —denominado La Colorada Skarn— que podría transformar el sitio en una de las operaciones de plata más grandes del mundo.
El plan contempla la construcción de una nueva planta de procesamiento de 15 000 toneladas por día, mientras la mina de vetas existente continúa en operación. La compañía proyecta una producción anual promedio de plata de 15.8 millones de onzas provenientes del skarn durante los primeros cinco años de operación plena, comenzando en 2034, además de 3.3 millones de onzas adicionales de las operaciones actuales.
El proyecto La Colorada Skarn apunta a una vida útil de 37 años, con un periodo de construcción cercano a seis años, y el procesamiento de aproximadamente 154.6 millones de toneladas de recursos minerales de depósitos tipo skarn. La evaluación incluye recursos minerales inferidos que carecen de viabilidad económica demostrada y no pueden categorizarse como reservas minerales.
El plan también considera el desarrollo de una rampa desde el nivel 588 existente para acceder a los depósitos de skarn, junto con la excavación de dos pozos —uno de producción y otro de ventilación—, que se extenderán hasta 1480 metros bajo la superficie. Estas infraestructuras permitirán el acceso, izaje y ventilación tanto del skarn como de las vetas recientemente identificadas, y se integrarán con la rampa de acceso. La compañía prevé iniciar los trabajos preparatorios en 2026.
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Pan American Silver estima los costos de capital iniciales en USD 1900 millones, distribuidos a lo largo de seis años desde 2026 hasta 2031, seguidos de un período de puesta en marcha de dos años. Asimismo, indicó que prevé financiar el proyecto a través del flujo de efectivo de las operaciones actuales.
Bajo precios de largo plazo de USD 45 por onza para la plata, USD 2800 por tonelada para el zinc y USD 2000 por tonelada para el plomo, la evaluación proyecta un valor presente neto (VPN) después de impuestos de USD 2600 millones y una tasa interna de retorno (TIR) del 17%, con un período de recuperación estimado en cuatro años.
La operación actual de vetas en La Colorada cuenta reservas probadas y probables de 9.5 millones de toneladas, mientras que el depósito de skarn contiene recursos minerales indicados de 265.4 millones de toneladas y recursos inferidos de 61.7 millones de toneladas, según la compañía.
Fuente: panamericansilver.com y es.investing.com
