La petrolera estatal argentina YPF SA está considerando la venta de su unidad de litio como parte de una amplia estrategia de desinversión para racionalizar las inversiones en la anunciada zona de esquisto de Vaca Muerta.
Los ejecutivos de YPF están estudiando una salida de YPF Litio, dijo una persona familiarizada con el asunto que pidió no ser nombrada porque la información es privada. La compañía ha estado revisando participaciones empresariales que caen fuera de la esfera tradicional de YPF de la perforación de petróleo y gas y refinación de crudo.
La venta de la unidad se produciría sólo tres años después de su creación, en un momento en que YPF -y las petroleras de todo el mundo- buscan reposicionarse ante la transición energética.
YPF Litio ha estado explorando terrenos en la provincia de Catamarca, en la esquina argentina del llamado triángulo del litio de Sudamérica, compartido con Chile y Bolivia. Otras grandes petroleras argentinas, como Pan American Energy Group y una unidad del multimillonario Grupo Techint de Paolo Rocca también se han diversificado hacia los recursos de litio del país.
YPF Litio también contribuyó a los esfuerzos del anterior gobierno por fomentar una industria de baterías de iones de litio en Argentina, en lugar de en el extranjero. Junto con Catamarca, negoció un acuerdo no vinculante con la china Zijin Mining Group Co. para fabricar cátodos para baterías.
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Bajo la nueva dirección nombrada por el presidente Javier Milei, YPF está totalmente centrada en aumentar la producción en Vaca Muerta, no sólo perforando más pozos, sino encabezando proyectos clave de infraestructura.
YPF ya se ha desprendido de 22 yacimientos antiguos que no son de esquisto y está en conversaciones con interesados en unos 30 más, mientras planea vender negocios de combustibles en Chile y Brasil y una participación en una distribuidora de gas natural de Buenos Aires.
El consejero delegado, Horacio Marín, se ha comprometido a mantener empresas rentables, como un fabricante de fertilizantes que consume el gas natural de YPF, así como a seguir explorando dos nuevas fronteras petrolíferas: otra zona de esquisto y bloques en aguas profundas frente a la costa atlántica.
Para ello, YPF Agro, un negocio agrícola que genera dinero, podría convertirse en una unidad autónoma autofinanciada como la productora de energía YPF Luz, dijo la persona. YPF Agro explota la enorme industria agrícola argentina vendiendo gasóleo y fertilizantes a los agricultores y recibiendo soja como pago en operaciones por valor de unos USD 1000 millones de dólares al año.
Mientras tanto, no está claro qué ocurrirá con el programa de baterías de Y-TEC, un centro de investigación y desarrollo afiliado a YPF Litio. Marín dijo que quiere que los investigadores se centren en la tecnología que ayudará al empuje en Vaca Muerta, donde ya es más barato producir crudo que en la Cuenca Pérmica, según Rystad Energy.
Fuente: Mining.com
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