La presidenta ejecutiva de la Empresa Pública Nacional Estratégica de Yacimientos de Litio Boliviano (YLB), Karla Calderón, informó que la estatal desarrolla gestiones técnicas y financieras para optimizar la producción en las plantas industriales de carbonato de litio y cloruro de potasio, además de implementar tecnología más eficiente para los nuevos proyectos de desarrollo de recursos evaporíticos.
“Hace más de diez años fueron pensadas y gestionadas (las plantas industriales) para realizar sus operaciones en base a la tecnología de evaporación, ha sido una inversión considerable y tenemos que optimizarlas y llegar a su máximo potencial en el menor tiempo posible”, manifestó en entrevista con el canal estatal Bolivia TV.
La autoridad explicó que ambas plantas (la Planta Industrial de Cloruro de Potasio y la Planta Industrial de Carbonato de Litio), que operan en el Complejo Industrial de YLB, al sur del Salar de Uyuni, utilizan el método evaporítico, cuyo proceso productivo para la obtención de la materia prima demora entre 12 a 18 meses, debido a los periodos de lluvia en la zona, que interrumpen el proceso de evaporación.
A ello se suma el retraso en la producción debido a una mala planificación y mal manejo de las piscinas industriales de evaporación entre 2013 y 2017, según estableció una auditoría realizada por YLB, que continuó con una denuncia penal por daño económico al Estado.
A la fecha, ambas plantas operan al 30 por ciento de su capacidad de producción, con la que fueron diseñadas.
“Nuestra responsabilidad como empresa es alcanzar la máxima capacidad de producción de las plantas que, si bien, se encuentran operando todavía con una baja capacidad, están produciendo y son ventas que se están realizando y generando ingresos económicos al país”, señaló y anunció que para ese cometido se gestiona el financiamiento con distintas instituciones.
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Calderón, dijo que en los nuevos proyectos que impulsa YLB está el uso de la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL), cuya característica principal es la de acortar el tiempo de producción y ofrece un mayor rendimiento a comparación del método de evaporación.
En ese sentido, la fecha, dos empresas chinas y una de rusa realizan los estudios técnicos y de pilotaje para implementar plantas a escala industrial de producción de carbonato de litio, cuyos resultados se conocerán próximamente.
De manera paralela, dijo también que, se encuentra en pleno desarrollo la segunda convocatoria internacional para la selección de nuevas tecnologías más eficientes, destinadas al aprovechamiento de otros recursos evaporíticos en siete salares bolivianos.
“El potencial que tiene actualmente Bolivia en lo que respecta al litio, no sólo se limita a lo que es el Salar de Uyuni. Estamos hablando de que tenemos dentro de nuestro territorio 28 salares y lagunas saladas, los cuales tienen potencial de lo que es la industrialización”, enfatizó.
El Dato
Calderón también informó que 30 representantes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) visitaron las plantas industriales en el sur del Salar de Uyuni con perspectiva de inversión: la Planta Industrial de Cloruro de Potasio y la Planta Industrial de Carbonato de Litio —ésta última inaugurada en diciembre de 2023.
La presidenta de la estatal dijo que se prevé iniciar una coordinación de trabajo conjunto con el BID que incluirían posibles inversiones destinadas a mejorar la capacidad de producción de ambas plantas industriales en un corto tiempo.
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