La empresa Centaurus Metals anunció los resultados de un estudio de viabilidad del proyecto de sulfuros de níquel Jaguar, en el norte de Brasil, en el que se destaca la gran rentabilidad de un proyecto inicial de solo concentrados que ofrece un perfil de producción de larga vida útil y bajo costo.
El estudio considera el mineral de sulfuro de níquel a cielo abierto durante una vida útil inicial de 18 años, suministrando sulfuro de níquel a una planta de flotación de níquel convencional de 3.4 millones de toneladas anuales para producir unas 18 700 t/año de níquel metálico recuperado a un costo de explotación C1 de 2.30 USD/lb y un costo de mantenimiento todo incluido de 3.47 USD/lb.
Para construir una mina, Centaurus calcula una inversión de capital de USD 371 millones, con un plazo de amortización de 2.7 años desde la primera producción de concentrado de níquel.
El estudio arroja un valor actual neto de USD 663 millones y una tasa interna de rentabilidad del 31%.
El director general, Darren Gordon, señaló que un atributo clave de la sólida economía del proyecto eran los costos de explotación C1 del primer cuartil y el flujo de caja libre asociado a lo largo de los 18 años iniciales de vida de la mina.
La estimación de los bajos costos de tesorería se debe a los bajos costos de la energía, al tamaño y la calidad del yacimiento de sulfuro de níquel, a la escala de las operaciones y a los incentivos fiscales.
Sobre la base de las actuales aprobaciones medioambientales y el calendario de desarrollo, Centaurus tiene como objetivo una decisión final de inversión para el segundo trimestre de 2025, con la primera producción prevista para la segunda mitad de 2027.
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La empresa ha recibido un gran interés por el proyecto de diversas partes, incluidos los participantes en la cadena de suministro de baterías de vehículos eléctricos que buscan diversificar su base de suministro y limitar la dependencia del suministro de níquel de Indonesia.
Una vez finalizado el DFS, Centaurus iniciará formalmente un proceso de asociación estratégica junto con su asesor financiero, Standard Chartered Bank.
Los convincentes aspectos económicos y las previsiones de rentabilidad financiera que se describen en el estudio confirman los extraordinarios fundamentos de Jaguar.
"El estudio demuestra que Jaguar tiene un claro camino hacia el desarrollo, lo que constituye la piedra angular de nuestra estrategia para construir una empresa brasileña de minerales estratégicos en beneficio de nuestros accionistas, nuestra gente y las comunidades en las que operamos", comentó Gordon.
También señaló que el desarrollo de Jaguar proporcionará muchas nuevas oportunidades de empleo.
"Con una mano de obra de más de 1200 personas en la fase de construcción, 490 empleados operativos a tiempo completo y aproximadamente 630 empleados de contratistas mineros, Jaguar no sólo proporcionará oportunidades de empleo directo, sino que también estimulará la economía local mediante la creación de empleo directo e indirecto y oportunidades de negocio", afirmó.
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