Chile: Avanza proyecto para recuperar tierras raras desde relaves de Taltal

Chile: Avanza proyecto para recuperar tierras raras desde relaves de Taltal
La estatal chilena Enami firma convenio con JRI Ingeniería para instalar planta piloto de recuperación de tierras raras desde relaves de Taltal.| Crédito: Enami

En la Planta José Antonio Moreno de Enami en Taltal, la empresa JRI Ingeniería trabaja en un pilotaje con relaves del depósito Punta Morado, en el cual según información preliminar del Sernageomin existe evidencia interesante de la presencia de tierras raras (REE), un producto que tiene un valor fundamental para la transición energética y la electromovilidad, además de hierro (Fe) y cobre (Cu). 

Este trabajo conjunto fue ratificado mediante la firma del convenio entre Enami y JRI Ingeniería. La empresa JRI está dedicada al tema de “relaves con valor” desde 2017, cuando comenzó la ejecución de un proyecto con un subsidio Corfo y la participación conjunta de EcoMetales.

Cabe destacar que en 2023, se adjudicó un nuevo subsidio -Innova Corfo- a JRI y EcoMetales para desarrollar el proyecto “Escalamiento y validación del proceso de recuperación de tierras raras desde relaves de la franja ferrífera”, para implementar y operar una planta piloto para validar el proceso, lo que actualmente se está aplicando en el plantel que tiene Enami en Taltal. 

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Esta alianza permitirá a JRI contar con materia prima para llevar a cabo el proyecto, y también tiene un amplio beneficio para Enami, tal como destacó el VPE de la estatal, Iván Mlynarz. 

Por su parte el gerente general de JRI Iván Rayo, remarcó que “JRI lleva más de 20 años participando en proyectos orientados a identificar el potencial aprovechamiento de los relaves, y hoy, con la creciente demanda de metales críticos, este tipo de proyectos se hacen aún más atractivos”. 

El proyecto consta de varias etapas, como la caracterización química y mineralógica de los relaves de Punta Morado, que incluye una valorización del potencial económico preliminar de los depósitos; diseño e implementación de la planta piloto modular (compra de equipos principales, fabricación y montaje); pilotaje continuo y demostración del proceso en entorno operacional, y finalmente la definición de un caso de negocio a escala industrial (desde la venta de los relaves hasta un proyecto de procesamiento propio).

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