Vale y Komatsu han firmado un acuerdo pionero para desarrollar y probar, en colaboración con Cummins, camiones de transporte Dual Fuel, propulsados por una mezcla de etanol y gasóleo. Serán los primeros camiones del mundo de su tamaño, con cargas útiles de 230 a 290 toneladas, que funcionarán con etanol, en una inversión conjunta en investigación y desarrollo que demuestra el compromiso de las tres empresas con el avance de la sostenibilidad en la industria minera.
El Programa de Combustible Dual contribuirá a la consecución de los objetivos de Vale de reducir las emisiones de carbono de alcance 1 y 2 (directas e indirectas) en un 33% para 2030 y llegar a ser netas cero para 2050.
El programa es un reconocimiento de la necesidad de reducir las emisiones de carbono en las operaciones mineras. Su objetivo es convertir los motores diésel existentes en los camiones de transporte para que funcionen con una mezcla de etanol y diésel, haciéndolos así considerablemente más sostenibles. Los camiones adaptados podrán utilizar hasta un 70% de etanol y reducir hasta un 70% las emisiones directas de CO2.
"Eliminar un combustible fósil como el diésel de nuestras operaciones mineras es fundamental para alcanzar nuestros objetivos de descarbonización", declaró José Baltazar, director de Ingeniería de Operaciones de Minas y Plantas de Vale.
"Aplicar la solución a la flota existente, sin necesidad de adquirir inmediatamente nuevos camiones, es una forma excelente de avanzar en el proceso de descarbonización, al tiempo que mantenemos nuestro enfoque en la fiabilidad y la eficiencia de la producción", agregó.
"Estamos constantemente desarrollando y probando soluciones para alcanzar nuestros objetivos de reducción de carbono para 2030. Esta asociación contribuirá en gran medida a alcanzar nuestros objetivos colectivos", dijo Benjamin Stear, EDT product manager de Komatsu. "Esperamos asociarnos con nuestros clientes a través del proceso de gestión del cambio de la EDT, manteniendo al mismo tiempo operaciones productivas para alcanzar nuestros objetivos de reducción de emisiones".
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Durante los próximos dos años, se prevé que el proyecto incluya el desarrollo, las pruebas y la implantación de motores etanol-diésel fabricados por Cummins. Luke Mosier, gerente de Planificación y Estrategia de Productos Mineros de Cummins, destacó: "Komatsu y Vale son dos organizaciones que comparten el compromiso de Cummins con la innovación y la aceleración de la reducción de la huella de carbono. Será fantástico contribuir con nuestra experiencia en motores de combustión interna en este proyecto que verá un mayor avance de la tecnología preparada para el futuro".
Las emisiones diésel de las operaciones mineras representan el 15% de las emisiones directas de CO2 de Vale. Entre los equipos de la mina, el camión de transporte es el mayor consumidor de gasóleo y, por tanto, el mayor emisor. La decisión de desarrollar una solución basada en etanol se debe a su disponibilidad dentro de las redes de proveedores existentes y a la alta tasa de adopción en Brasil.
"Tenemos que aprovechar la ventaja competitiva de Brasil en biocombustibles, ya que somos uno de los mayores productores de etanol del mundo", afirmó Ludmila Nascimento, Directora de Energía y Descarbonización de Vale. "Con esta asociación, podemos reducir nuestras emisiones directas para 2030 con una solución competitiva, y también contribuir a fortalecer esta industria de bajas emisiones en Brasil".
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