Con el objetivo de conocer la operación y su proyección en la provincia de Choapa y la región de Coquimbo, el seremi de Minería, Juan Carlos Salinas; y el delegado presidencial provincial de Choapa, Cristián Rondanelli, realizaron una visita institucional a las instalaciones de Minera Los Pelambres en la cordillera de Salamanca.
Las autoridades sostuvieron una reunión liderada por el gerente general de Minera Los Pelambres, Patricio Chacana, junto a su equipo ejecutivo. En el encuentro, las autoridades pudieron conocer en detalle los principales ámbitos de la operación y las iniciativas que ejecuta para desarrollar una minería más sustentable y segura.
Asimismo, las autoridades conocieron los alcances y el avance del Proyecto de Extensión de Vida Útil (EVU), que busca prolongar las operaciones de Minera Los Pelambres más allá del año 2035, fecha en la que vencen sus permisos vigentes. Con una inversión de USD 2000 millones, la iniciativa plantea continuar con la producción de cobre hasta el 2051 de forma sustentable, utilizando energías limpias y agua de mar desalinizada, entre otros atributos. El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) fue presentado al SEIA a fines de diciembre de 2024.
El representante de Choapa destacó que “tenemos una minería que ha aprendido a convivir con la productividad agrícola del Valle de Choapa. Hoy también vemos avances importantes en el uso de agua desalada, con proyecciones que permitirán ampliar significativamente su uso, lo que entrega certezas para una gestión más sustentable de la cuenca”.
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La comitiva también se trasladó hasta la Planta Concentradora y el Tranque de Relaves Quillayes. Este último es una de las obras ambientales más emblemáticas de la minera en la Región de Coquimbo. Se trata de un depósito que dejó de operar en el año 2009 y su proceso de cierre definitivo se ejecuta a gran escala mediante fitoestabilización, que consiste en el uso de especies vegetales nativas especialmente adaptadas para inmovilizar los contaminantes del relave en el suelo a través de sus raíces, evitando la dispersión química y física de los componentes mineros.
El plan contempla la intervención de 400 hectáreas del tranque (300 hectáreas de cubeta y 100 de cortina) para encapsular de forma segura cerca de 396 millones de toneladas de relave. Esta iniciativa inédita en el país que ya se encuentra en su fase final de ejecución, consolidándose como un cumplimiento prioritario de la compañía con las comunidades vecinas.
Tras el recorrido, el seremi Juan Carlos Salinas destacó: “Nos vamos gratamente sorprendidos porque tuvimos la oportunidad de ver el proyecto en sí (…) Además, recabamos información importante que va en la línea directa con lo que nosotros andamos buscando, que es hacer un diagnóstico regional de la minería y hoy tuvimos esa información de buena fuente, donde se aclararon dudas y pudimos tener interacción con los diferentes miembros del equipo”.
Finalmente, Agustín Riesco, gerente de Asuntos Públicos de Minera Los Pelambres, expresó sobre la visita que “es parte del proceso del relacionamiento permanente de la compañía que, además de las autoridades, también considera a las comunidades. Creemos que el desarrollo de la minería y de Los Pelambres va en beneficio de la provincia, de la región y del país, y por eso es importante que vengan las autoridades a conocer nuestras instalaciones y la mirada de futuro que estamos proyectando a través de iniciativas como el EVU”.
