La Junta de Vecinos el Molle, en la Región de Coquimbo, presentó una reclamación ante el Primer Tribunal Ambiental para revertir la aprobación ambiental del proyecto Arqueros, impulsado por la Compañía Minera Arqueros S.A., filial de la empresa japonesa Nittetsu Mining Co.
La comunidad alega que la Dirección Ejecutiva del Servicio de Evaluación Ambiental (“SEA”) declaró inadmisible su solicitud de invalidación basándose en que no habría existido un tiempo suficiente para resolverla, pese a que fue presentada dentro del plazo que establece la normativa. Plantean que la interpretación del SEA contraviene tanto el Acuerdo de Escazú como la jurisprudencia de la Corte Suprema.
La solicitud de invalidación resalta diversos vicios en la evaluación de impacto ambiental del proyecto, en particular sobre la fundamentación de la localización del proyecto y de su línea de transmisión (“LTE”), destacando que ésta última se ubica en sectores con bosques que contienen especies en estado de conservación.
Añaden que en la localidad de El Molle se identificaron seis cementerios indígenas de la cultura Molle, uno de los cuales se ubica al lado de la torre 13 de la línea de transmisión.
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Asimismo, argumentan que el trazado de la LTE afectará la diversidad biológica y que parte del proyecto se emplaza en una zona de interés turístico.
Finalmente, la Junta de Vecinos alega que el SEA omitió un pronunciamiento respecto a la existencia de modificaciones sustantivas durante la evaluación de impacto ambiental que habría hecho procedente la apertura de un segundo periodo de participación ciudadana.
El proyecto
El proyecto Arqueros consiste en la extracción y procesamiento de mineral de cobre mediante la operación de una mina subterránea, la construcción de una planta concentradora y un depósito de relaves, además de diversas obras complementarias necesarias para su funcionamiento, como sistemas de suministro de agua, energía y acceso vial.
La iniciativa contempla una vida útil de 21 años y una inversión de USD 200 millones.
Los siguientes pasos
Con la admisión a trámite se da inicio al proceso judicial de reclamación, dentro del cual el SEA deberá emitir un informe con los fundamentos que tuvo para declarar inadmisible la solicitud de invalidación de los reclamantes.
