Con más de 116 millones de toneladas movilizadas de manera autónoma, la operación se posiciona como un referente mundial en seguridad, productividad y sostenibilidad.
La autonomía minera dejó de ser un concepto de futuro para convertirse en una realidad operativa en Minera Escondida | BHP, en donde, bajo la dirección de José Quiñones, gerente general de operaciones mina; ha logrado consolidar uno de los procesos más avanzados de automatización en la industria, con una flota de 33 camiones y 11 perforadoras autónomas que ya aportan el 30% del movimiento total de la mina ubicada al interior de Antofagasta, Chile.
En entrevista con revista Minería Pan-Americana, el ingeniero peruano, con amplia experiencia en operaciones mineras en Perú, Argentina, Tanzania, República Dominicana y Chile, aseguró que el principal valor de la autonomía radica en las personas, quienes son las que finalmente impulsan la transformación digital de la minería. “La tecnología por sí sola no cambia la industria: lo hacen las personas que la adoptan y la mejoran cada día”, afirma el ejecutivo.
¿Qué porcentaje de la operación total de Escondida está hoy en modo autónomo?
En Escondida | BHP alcanzamos la autonomía total en nuestro rajo Escondida Norte, lo que nos posiciona como una de las primeras operaciones en el país en lograr un promedio cercano a las 350 000 toneladas diarias de movimiento de material en forma autónoma.
El principal valor de la autonomía es la seguridad, ya que nos permite reducir la exposición de trabajadores a riesgos inherentes a la actividad minera. Además, los equipos cuentan con tecnología para operar de manera continua, en trayectorias definidas, lo que optimiza desplazamientos y detenciones innecesarias, favoreciendo el uso más eficiente de los recursos.
Es importante señalar que la autonomía no es algo nuevo ni que comenzó en BHP. Hace algunos años la industria está implementando autonomía en distintas partes del mundo y lo que estamos haciendo en Escondida es ponernos al día con una tendencia global.
¿Cómo han evolucionado durante el proceso del Rajo Escondida Norte?
El despliegue en el Rajo Escondida Norte ha sido un proceso de transformación integral, que va más allá de lo tecnológico, donde uno de los principales énfasis ha estado en el cambio cultural.
Iniciamos hace cinco años con fases de prueba controladas, con foco en seguridad y fiabilidad técnica. Desde entonces, hemos escalado gradualmente hacia un sistema completamente autónomo, fortaleciendo capacidades internas, rediseñando nuestros modelos operativos y construyendo una cultura basada en la innovación y el aprendizaje continuo.
¿Cuántos camiones, perforadoras y otros equipos operan en modo autónomo?
Actualmente operamos con 33 camiones autónomos, 11 perforadoras autónomas, además de equipos de carguío y apoyo habilitados para esta nueva forma de operar. Gracias a esta flota, hemos movilizado más de 116 millones de toneladas de material de manera autónoma aportando en un 30% del movimiento total mina de Escondida | BHP.
¿Qué tecnologías se están usando para la autonomía?
Hemos desarrollado un ecosistema tecnológico que combina inteligencia artificial, visión computacional, analítica avanzada de datos y automatización.
La inteligencia artificial ha sido clave para implementar el mantenimiento predictivo, reduciendo significativamente, por ejemplo, las detenciones no programadas. Además, los algoritmos de optimización de rutas han mejorado el rendimiento del rajo Escondida Norte. Esta integración nos permite operar con mayor confiabilidad, menor variabilidad y una exposición reducida de los trabajadores a riesgos de seguridad.
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¿Qué mejoras en productividad se han observado tras la autonomía?
La autonomía ha permitido mejorar en seguridad, incrementar la continuidad operativa, mejorar la eficiencia y reducir la variabilidad de los ciclos de trabajo. Hoy operamos con mayor precisión, menor exposición al riesgo y una productividad más estable y sostenible.
La operación autónoma refleja un cambio profundo en la manera en que concebimos la minería: basada en datos, impulsada por tecnología y gestionada con visión de largo plazo. Además, la mejora en la calidad de la información nos ha permitido tomar decisiones en tiempo real, optimizando el rendimiento y la sostenibilidad de los procesos.
¿Qué programas de capacitación se han implementado y cuántos trabajadores han cumplido este proceso?
La autonomía solo es posible si las personas son protagonistas de este cambio. Por eso implementamos un programa de capacitación que combina formación técnica, habilidades adaptativas, simulación, entrenamiento práctico y desarrollo de habilidades digitales y de liderazgo.
A la fecha, más de 4900 trabajadores han sido capacitados para operar, mantener, supervisar e interactuar en la zona autónoma. Además, un 64%de participación femenina demuestra que la minería del futuro también impulsa la diversidad e inclusión.
