Viridis Mining and Minerals anunció este lunes (1 de junio) la firma de una carta de intención (LOI, por sus siglas en inglés) con Solvay, que establece los términos de un futuro acuerdo de suministro (offtake) de tierras raras provenientes del proyecto Colossus, en el estado brasileño de Minas Gerais.
El acuerdo se formalizó bajo la modalidad de offtake, un mecanismo habitual en la industria minera que contempla la compra futura de la producción del proyecto bajo términos previamente establecidos.
De esta forma, Solvay —empresa líder en la separación y el procesamiento de tierras raras— podrá adquirir parte de la producción de carbonato mixto de tierras raras (MREC) del proyecto.
Según Rafael Moreno, consejero delegado de Viridis, esta alianza “representa un hito estratégico para la empresa” tras más de 18 meses de negociaciones y valida la calidad e importancia del proyecto Colossus para el mercado mundial de tierras raras.
Esta colaboración también incluye la cooperación técnica y comercial para acelerar el desarrollo del proyecto y fortalecer la cadena de suministro occidental de tierras raras.
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El proyecto Colossus consta de 228.62 kilómetros cuadrados de licencias mineras en Poços de Caldas para la extracción de arcillas de adsorción iónica destinadas a la producción de elementos de tierras raras, un grupo de 17 elementos químicos cruciales para tecnologías como los coches eléctricos, las turbinas eólicas y los teléfonos móviles.
Según el comunicado de Viridis, la experiencia de Solvay en Brasil, donde ha mantenido operaciones industriales en la ciudad de Paulínia (SP) durante más de un siglo, debería contribuir al progreso de las etapas de implementación del proyecto minero.
Primer carbonato mixto de tierras raras
La semana pasada, la compañía australiana Viridis anunció la producción del primer lote de carbonato mixto de tierras raras (MREC) en su planta de demostración en Poços de Caldas.
La producción tuvo lugar en el Centro de Investigación y Procesamiento de Tierras Raras (CPTR), una unidad inaugurada en mayo. El centro tiene capacidad para procesar 100 kilogramos de arcilla mineralizada por hora y producir hasta 2920 kilogramos de carbonato mixto de tierras raras (MREC) al año.
Además de las operaciones industriales, el CPTR alberga laboratorios, oficinas técnicas y áreas de capacitación enfocadas en el desarrollo de mano de obra calificada para las futuras operaciones comerciales del proyecto Colossus.
