En el curso de los próximos cinco años, el carbón tendrá la misma importancia del petróleo como recursos de primer orden en la generación de energía. Pero dentro de una década, aquél podría superar a éste, de acuerdo con un informe publicado por la Agencia Internacional de Energía (AIE).
Según la AIE, “gracias a su abundancia y a una insaciable demanda de electricidad en los mercados emergentes, el carbón ya representó cerca de la mitad del aumento de la demanda mundial de energía en la primera década del siglo XXI”.
Al respecto, el consumo de carbón en 2017 será de 4.320 millones de toneladas equivalente en petróleo, en comparación con los 4.400 millones de toneladas de petróleo.
China representó en 2011 el 46,2% del consumo mundial de este combustible.
El umbral del 50 por ciento será alcanzado a partir de 2014, lo que significa que China consumirá a partir de ese año más carbón que todos los demás países del mundo juntos.
La importación de carbón crecerá de forma importante en América Latina, y en particular en Brasil, donde las compras de carbón de coque (que alcanza altas temperaturas y por ello se utiliza en la industria metalúrgica) aumentarán un 45 por ciento llegando a 20 Mtce (toneladas métricas equivalentes de carbón) en el 2017, señala en informe de la AIE.
India superará en 2017 a Estados Unidos como segundo mayor consumidor mundial de carbón. Pero el carbón es una energía muy contaminante. "Solamente una competencia feroz de un gas a bajo precio permite reducir la demanda de carbón", advierte la AIE.
El declive del carbón en Estados Unidos ha generado un 'boom' de las exportaciones de ese ese elemento, especialmente hacia Europa. Por lo tanto, la tonelada de carbón en Europa pasó de 130 dólares en marzo de 2011 a 85 dólares en mayo de 2012.
Hoy en día, el carbón ya representa cerca del 28% de toda la energía que se consume en el mundo y es la primera fuente de electricidad, según la AIE.
MPA
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