La cuprífera chilena Codelco adjudicó a un consorcio francés un contrato de US$394 millones para la construcción de túneles en el marco de su proyecto de US$3.040 millones Nuevo Nivel Mina en la división El Teniente, manifestó la compañía estatal en un comunicado.
El consorcio está conformado por Vinci Construction Grands Projets (60%) y Soletanche Bachy (40%).
El contrato considera la excavación de dos túneles paralelos de 9 kilómetros de longitud. Uno se usará para buses que transportarán trabajadores y el otro, para la correa que trasladará mineral desde el nuevo nivel hasta las plantas procesadoras.
El Ministerio del Medio Ambiente aprobó el estudio de impacto ambiental del proyecto en marzo y el directorio de Codelco otorgó el visto bueno para su ejecución en julio.
Una vez en operación, el nuevo nivel de la mina permitirá a El Teniente mantener su actual capacidad de procesamiento de 137.000 toneladas por día para producir 430.000 toneladas por año de cobre fino.
De la cifra de inversión, US$1.720 millones se desembolsarán hasta el 2017. El resto se destinará a optimizar más el nuevo nivel subterráneo a partir del 2018. El total también incluye una opción para iniciar trabajos el 2020 con la meta de incrementar la capacidad de procesamiento a 180.000 toneladas por día.
El nuevo nivel será totalmente automatizado y las actividades de extracción, procesamiento y transporte serán gestionadas mediante tecnología de control remoto, por lo que disminuirá la exposición de los trabajadores al riesgo y mejorará su calidad de vida, según la minera.
Asimismo, Codelco entregó una declaración de impacto ambiental (DIA) por obras complementarias avaluadas en US$35,5 millones para optimizar el proyecto estructural. El trabajo contempla principalmente infraestructura complementaria y apoyo para la construcción del proyecto estructural, que dará paso a un nuevo nivel subterráneo en la operación para extender la vida útil de la mina desde el 2028 al 2064.
Las obras complementarias son resultado de los avances en los trabajos de ingeniería y buscan optimizar el proyecto estructural, según la DIA.
El nuevo nivel de la mina en El Teniente es uno de los cuatro proyectos estructurales de la minera para este decenio, cuyo gasto total de capital se fijó en US$17.500 millones.
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