Codelco invertirá US$15.000 millones en los próximos cinco años

La Corporación Nacional del Cobre (Codelco) invertirá US$15.000 millones en los próximos cinco años para el desarrollo de sus proyectos mineros. Durante 2009, Codelco invirtió US$2.051 millones, a pesar de la crisis financiera internacional, y durante este año, la cifra aumentará a US$2.300 millones, informó José Pablo Arellano, Presidente Ejecutivo de la mayor productora de cobre en el mundo.

Del total de este año, US$1.366 millones estarán destinados a avanzar en la construcción de proyectos estructurales, que pretenden incrementar la producción de la compañía a 2Mt/a de cobre. Las inversiones incluyen la transformación de Chuquicamata en una mina subterránea, la ampliación de la División Andina y la construcción de un nuevo nivel de explotación en el yacimiento de El Teniente, además de la construcción de la mina Ministro Alejandro Hales.

Chuquicamata es una mina a rajo abierto ubicada en el distrito de Calama (al norte de Santiago), que junto con la Mina Sur producen cerca de 550.000 toneladas de cobre al año, equivalentes al 4% de la oferta mundial. En tanto, la División Andina opera el yacimiento Río Blanco, en la zona central de Chile (al nororiente de Santiago) y produce 209 toneladas de concentrados de cobre al año. Por su parte, El Teniente está ubicado en el distrito de Machalí (al sur de Santiago) y es considerada la mina subterránea de cobre más grande del mundo, con una producción de 437.000 toneladas anuales del metal rojo. Finalmente, la mina Ministros Alejandro Hales está ubicada también en Calama y empezaría a operar en 2013, con una producción de 170.000 toneladas por año.

"2010 será un año de continuidad en la inversión y en la mejora de la competitividad", resaltó Arellano, quien indicó que la mayor parte de la inversión se hará con los recursos propios, seguido de la capitalización, la reinversión de utilidades y el endeudamiento en los mercados internacionales.

Codelco prevé que la demanda de cobre siga aumentado a lo largo de 2010 debido principalmente al crecimiento sostenido de China e India, y a la recuperación de Estados Unidos y los países de la Unión Europea.

Arellano destacó que "2009 fue un muy buen año en todos lo ámbitos", porque la producción de Codelco aumentó un 16%, alcanzando 1.8 millones de toneladas (el 11% del total mundial), los costos se redujeron un 11%, el precio promedio de la libra de cobre se situó en US$2.34 y las ventas llegaron a los US$12.148 millones.

Codelco, la empresa minera estatal más importante de Chile, posee el mayor nivel de reservas y recursos de cobre conocidos en el planeta, lo que hace prever una vida útil de sus yacimientos de más de 70 años y es el principal exportador de Chile (aporta uno de cada cinco dólares al comercio exterior). Chile, por su parte,  es el primer productor mundial de cobre y aporta 33% de la oferta mundial, de los cuales un tercio proviene de Codelco.

MPA - Bussiness News Americas