El consumo eléctrico en las minas chilenas de cobre pasará de los actuales 23 teravatios por hora (TWh) a 39.4 en el año 2020. La demanda crecerá 7% anualmente para el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING), que surte a la mayoría de minas en el país, y llegará a 25,7 TWh en 2020 mientras que el Sistema Interconectado Central incrementará su gasto en 6.3% hasta los 13,7 TWh.
Andrés Mac-Lean, vicepresidente ejecutivo de la Comisión Chilena del Cobre, manifestó que para el año 2020 el proceso de concentración seguirá siendo el que genere el mayor consumo de energía, con un 56%, mientras que la extracción con solventes y electro-obtención llegará a un 12%. El ejecutivo indicó, además, que aunque actualmente la desalinización de agua y su bombeo hasta las minas representa solamente un 3% del consumo total de energía, en 2020 estos procesos serán el segundo mayor generador de consumo, con 5,7 TWh equivalentes al 14% del total.
La demanda eléctrica en la industria cuprífera está aumentando en la medida en la que se incrementa la producción, que pasará de 5,26 millones de toneladas en 2012 a 8,4 en 2020. A esto se suma el envejecimiento de los depósitos chilenos que implica un mayor consumo de energía por tonelada de cobre producido, debido a la disminución de las leyes promedio y al incremento en la dureza del mineral, entre otros factores.
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