Thacker Pass, el recurso de litio más grande conocido en los Estados Unidos. | Crédito: Lithium Americas
General Motors (GM) anunció este martes una inversión de USD 650 millones para explotar, junto con la empresa canadiense Lithium Americas, el mayor depósito conocido de litio de Estados Unidos, un metal clave para la producción de baterías eléctricas.
La consejera delegada de GM, Mary Barra, calificó de hito la inversión en la mina de Nevada (EEUU), la mayor efectuada por un fabricante de automóviles para extraer materias primas con las que producir baterías.
Barra señaló este martes durante una teleconferencia con analistas y medios de comunicación que la mina Thacker Pass empezará a producir mineral en la segunda mitad del año 2026.
La inversión de GM depende de varias condiciones. La primera, es que los tribunales de Estados Unidos aprueben en los próximos meses la autorización otorgada en 2021 por el entonces presidente Donald Trump (2017-2021) a la explotación de la mina Thacker Pass.
Otra de las condiciones es que Lithium Americas separe sus operaciones en Estados Unidos y Argentina, en el país sudaméricano cuenta con las minas de litio de Caucharí-Olaroz y Pastos Grandes.
GM dijo que el mineral extraído de la mina estadounidense, la tercera en reservas de litio de todo el mundo, permitirá la producción de hasta 1 millón de vehículos eléctricos al año.
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Proyecto Cauchari-Olaroz en la provincia de Jujuy, Argentina.| Crédito: Lithium Américas
El litio de Thacker Pass será utilizado para construir las células de batería Ultium con las que el fabricante equipa ese tipo de vehículos.
El presidente y consejero delegado de Lithium Americas, Jonathan Evans, dijo en un comunicado que el acuerdo con GM será la base para la separación de las operaciones de la empresa minera en Estados Unidos y Argentina.
Barra explicó en un comunicado que la obtención directa de materias primas y componentes de vehículos eléctricos procedentes de proveedores de Norteamérica y de países con acuerdos de libre comercio ayuda a que la cadena de suministro de GM sea “más segura” y sus costos más manejables.
Barra añadió que los acuerdos ya firmados para la construcción y operación de tres empresas conjuntas para la producción de baterías en Estados Unidos crearán 11.000 los puestos de trabajo.
El Dato
Lithium Américas anunció a finales de diciembre pasado la intención de ampliar su participación en la producción de litio en Argentina. Para ello, ofreció comprar todas las acciones de Arena Minerals Inc., una compañía de exploración minera canadiense, valuadas en 227 millones de dólares.
Se espera que la transacción se cierre en el tercer trimestre de 2023, con lo que Lithium Américas obtendría mayor acceso a la cuenca de Pastos Grandes en Argentina.
Fuente: BioBioChile y Sputnik
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