Japón se interesa en litio boliviano

Tras concluir un seminario sobre la exploración y la explotación de litio en La Paz, Bolivia, el Viceministro de Economía de Japón, Chiaki Takahashi, manifestó su interés al gobierno boliviano por cooperar, en términos de experiencia y tecnología, en la explotación del metal, inicialmente en los yacimientos ubicados en el salar de Uyuni, que es el desierto de sal más grande del mundo y que está ubicado unos 400 kilómetros al sur de La Paz.

Teniendo en cuenta que Bolivia cuenta con la mitad de las reservas mundiales de litio, alcanzando un aproximado de 8 millones de toneladas métricas, Takahashi manifestó que el sector privado de su país tiene mucho interés en explotar e industrializar el litio en Bolivia, a lo que el Ministro de Hidrocarburos boliviano señaló que la colaboración japonesa es trascendental para establecer vínculos de cooperación mutua que aventajen así a Bolivia sobre otros países.

En forma adicional a los estudios que la delegación japonesa, auspiciada por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria del país oriental,  ha realizado en el salar de Uyuni, Takahashi indicó que la empresa Sumitomo ya desarrolló proyectos para proceder con la explotación del litio y que corresponde ahora diseñar planes en relación con otros minerales.

Tanto Sumitomo como Mitsubishi participan ya en el Comité Científico creado por el gobierno del presidente Evo Morales, que busca desarrollar la industria del metal en el país suramericano.

Además de las japonesas, empresas rusas, chinas, brasileñas y coreanas, incluyendo LG, Kores y Bolloré, han manifestado su interés por participar en la extracción del preciado metal. El presidente Morales ha reiterado que la exploración será, en todo caso, estatal y que busca inversiones privadas para la etapa de industrialización.

En su forma pura, el litio es un metal alcalino blando y ligero, que se oxida rápidamente al aire o en el agua y que se encuentra disperso en rocas volcánicas y sales naturales, pero nunca libre, dada su gran reactividad. Es usado, a nivel industrial, en la fabricación de baterías para casi todos los dispositivos electrónicos y en aleaciones conductoras de calor.
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