La gran apuesta de Caterpillar: la minería

Caterpillar recientemente finalizó la adquisición más importante de su historia: la compra de Bucyrus, un fabricante de equipos de minería. La operación de US$8.800 millones es además una apuesta de largo alcance en el desarrollo de la minería, uno de los sectores de mayor desempeño económico en los últimos años especialmente en las economías emergentes como las de América Latina.

Caterpillar ya era un jugador global en el negocio de equipos de minería pero, según ejecutivos de la empresa, le faltaba una oferta de productos más completa.

Bucyrus por su parte también era un fabricante global de larga tradición en el negocio de la minería, pero no tenía la red de distribución de una empresa como Caterpillar.

Pero al unirse las dos empresas las posibles debilidades se desvanecen. Caterpillar Global Mining es un nuevo jugador global del negocio de la minería que tendrá una gama completa de equipos y tecnologías y una red de distribuidores en todo el mundo.

Luis de Leon, presidente de productos mineros globales de Cat Global Mining habló con Minería Pan-Americana de algunos de los principales retos de la minería global.

¿Por qué es importante para el cliente global de minería la nueva propuesta de valor de Caterpillar de ofrecer la línea completa de equipos para minería?

De Leon: La unión de Bucyrus y Caterpillar permitirá crear una estructura de apoyo para consolidar la relación con los clientes. Lo que queremos es que cuando nos sentemos con un cliente seamos capaces no solo de ofrecer un producto, como una pala o cualquier otro sino toda una gama completa porque tenemos todas las opciones. Vamos a tener competidores en todas las líneas de producto, pero una de nuestras grandes ventajas será la enorme red de distribuidores.

¿Cuáles son las oportunidades que la nueva empresa ve en América Latina?

De Leon: Creo que América Latina está creciendo muy rápido y en el pasado Bucyrus no tenía una estructura de apoyo muy sólida en mercados como Brasil. Ahora será diferente. Y estamos llegando a clientes a los que no llegábamos antes.

¿La nueva estructura de Caterpillar está orientada a atender los clientes globales de mayor alcance?

De Leon: Es cierto que en la minería las decisiones de compra se toman muchas veces a nivel global porque las grandes empresas de minería quieren aprovechar sus economías de escala y alcance. Por ello tenemos alianzas muy fuertes con empresas como la BHP Billiton (minera anglo-australiana) o Vale (brasileña). Cuando estas empresas necesitan equipos y tecnología, nosotros somos la primera opción.

Sin embargo, estas empresas no toman decisiones de compra sin tener el visto bueno de sus operaciones locales. Así que el componente local en este negocio sigue siendo muy importante.

La minería global está en pleno auge en parte por los altos precios de los bienes básicos, pero eso puede cambiar ya que los bienes básicos son de alta volatilidad. ¿Cómo lo ven ustedes?

De Leon: El mercado de los bienes básicos es una preocupación. Pero la minería es una apuesta de largo plazo. Si se tiene en cuenta que la población urbana del mundo crecerá a un ritmo acelerado en los próximos 20 o 30 años es claro que se necesitarán más bienes básicos como los metales. Por ello somos muy optimistas sobre la minería.

MPA