Mina chilena de zinc usará energía eólica

La minera canadiense Breakwater Resources (BWR) terminó la construcción de un parque eólico, constituido por 6 turbinas de 250kw, que generarán 5,85GWh/a para surtir de electricidad a la mina de zinc El Toqui, ubicada en la XI Región, al sur del país austral. Es la primera operación minera de Chile y la primera mina de zinc en el mundo en utilizar energía eólica en su matriz energética.

Se prevé que prontamente se concluya la puesta en marcha del parque y alcance su plena capacidad de 1.5MW durante el tercer trimestre de este año, permitiendo a la mina una reducción de entre 12% y 18% en el consumo de combustible diesel.

La construcción y la implementación del proyecto estuvieron a cargo de la filial chilena del desarrollador de tecnología eólica Seawind, basado en el Reino Unido. Sus negociaciones con BWR fueron iniciadas en diciembre de 2008, debido a que esta última quería encontrar formas de reducir sus costos energéticos y su impacto ambiental en El Toqui, mina que recibía solamente energía de fuente hidroeléctrica y de generadores diesel. La mina está ya en proceso de certificar su reducción en emisiones de carbono y puede aumentar el número de turbinas en el momento en el que lo desee.

Seawind confirmó el potencial de viento en junio de 2009, tras la instalación de los equipos de medición en febrero de ese mismo año, a lo que siguió la firma del acuerdo en octubre, también de 2009. “La puesta en marcha del parque eólico ha enfrentado algunos problemas pero estamos trabajando detenidamente en ellos”, afirmó Ann Wilkinson, vicepresidente de relaciones con inversionistas de BWR, indicando que el principal obstáculo que han enfrentado es la inusual falta de viento a una velocidad que les permita la realización de pruebas a su mayor capacidad.

Breakwater Resources está orientada a participar en la adquisición, exploración, desarrollo y extracción de depósitos de metales básicos en América Latina y el norte de África. Tiene participaciones en la mina de zinc, plomo y plata El Mochito, en Honduras, y en El Toqui, cuyas proyecciones de producción apuntan a que en este año se llegará a 23.000 toneladas de zinc, 83.000 toneladas de plata, 35.000 onzas de oro y 600 toneladas de plomo.

MPA – Business News Americas