Según el periódico local El País, el presidente uruguayo José Mujica dijo que “lo más probable” es que haya un plebiscito sobre la minería a cielo abierto. Mujica replanteó la posibilidad de que se realice un referéndum sobre la minería y destacó la importancia de la inversión que planea Aratirí, aunque reconoció que hay incertidumbre respecto a cómo quedarán los campos donde se extraería hierro.
El 2 de diciembre se lanzó una campaña de recolección de firmas para lograr que se realice un plebiscito con las elecciones nacionales para prohibir la minería a cielo abierto. Para ello, se requieren antes de fines de abril unas 260.000 firmas.
El proyecto Aratirí, de la minera Zamin Ferrous, propone la extracción de hierro y la exportación de concentrado con 68% hierro. Se realizaría en la zona de la Cuchilla Grande, en los departamentos de Treinta y Tres, Durazno y Florida. Propone una inversión de US$3.000 millones y un período de extracción de 30 años.
MPA