BHP Billiton y Rio Tinto aprobaron financiar la construcción de una planta de desalinización con capacidad de 2.500l/s para sostener las operaciones en la cuprífera Escondida, en la zona de Atacama, Chile.
La planta tiene un costo de US$4.300 millones, de los cuales US$1.972 millones los aportará BHP Billiton y US$1.030 millones correrán por cuenta de Río Tinto. El resto será invertido por las japonesas Jeco 1 y Jeco 2, que poseen una participación minoritaria. Comenzaría a construirse este mes y entraría en funcionamiento el 2017.
El plan contempla la construcción de dos tuberías, cuatro estaciones de bombeo de alta presión, un reservorio en el área de la mina e infraestructura eléctrica de alta tensión para operar el sistema. Escondida explotó 393 millones de toneladas entre julio de 2012 y junio de 2013. La participación de BHP en la producción asciende a 478.100 toneladas de cobre en concentrado y 171.300 toneladas de cátodo.
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