Suben costos del cobre chileno

Los costos operacionales de los 11 mayores productores de cobre de Chile subieron en promedio 20% comparando las cifras de 2010 con las correspondientes a 2009, según un informe del Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco). De acuerdo con Cesco, la mina El Abra, cuyo 51% pertenece a FreePor-McMoRan Copper & Gold, Inc., registró el mayor aumento con un alza de 55%, alcanzando los US$508 millones.

Le siguieron Anglo American, Antofagasta Minerals y la operación Cerro Colorado de BHP Billiton, con un alza de 40% que las llevó hasta los US$2.338 millones la primera, US$1.799 millones la segunda y US$478 millones la tercera. En tercer lugar estuvo la mina Quebrada Blanca, de la canadiense Teck Resources, que presentó un aumento de 39% año con año hasta los US$351 millones.

Los costos operacionales de Codelco, la cuprífera estatal, y de Escondida, en la que BHP Billiton controla el 57,5%, se incrementaron en 19% y 15%, respectivamente, llegando la primera hasta los US$9.494 millones y la segunda hasta los US$3.546 millones. Por su parte, la mina de cobre Collahuasi, cuyo control es compartido por Xstrata y Anglo American, y la mina Zaldívar, de la minera canadiense Barrick Gold, fueron las únicas operaciones en las que el rubro de gastos operacionales bajó 1% y 5%, respectivamente.

El aumento promedio de 20% en los costos operacionales se produjo aunque la producción de cobre del 2010 casi no varió en comparación con el año anterior, lo que indica una tendencia sostenida al alza en los costos operacionales por tonelada de cobre generada, a raíz de la disminución de las leyes mineras y de la creciente complejidad de la industria minera en Chile.

La producción chilena de cobre disminuyó 0,4% el año pasado, principalmente porque el proyecto de El Abra bajó 11,5% hasta las 145.200 toneladas. Antofagasta Minerals estuvo a la cabeza en los incrementos de producción de cobre en 2010, con un alza de 17,9% hasta las 534.500 toneladas.

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