La compañía norteamericana ILiAD Technologies anunció recientemente el inicio de un programa piloto de extracción directa de litio (DLE, por sus siglas en inglés) en el proyecto Sal de Vida, operado por Rio Tinto en la provincia de Catamarca, Argentina.
El programa piloto, ya en funcionamiento, demostrará el rendimiento de la tecnología DLE—incluyendo sus más recientes mejoras bajo la plataforma ILiAD+— sobre distintas salmueras del yacimiento. El objetivo es medir su eficiencia, selectividad y capacidad de escalar a nivel industrial bajo condiciones reales de operación, un paso decisivo para su eventual adopción comercial.
“Estamos muy entusiasmados de avanzar con este programa en campo junto a Rio Tinto. Nuestros últimos desarrollos en DLE ofrecen ahorros significativos para los proyectos, y este despliegue de prueba nos brinda la oportunidad de demostrar ese desempeño de manera directa”, afirmó Samuel Moore, CEO de ILiAD Technologies.
El ejecutivo remarcó además la apuesta estratégica por el país, subrayando que Argentina es un mercado prioritario donde la empresa ha invertido en capacidades locales para acompañar despliegues a escala.
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La iniciativa se apoya en una relación que ya tiene antecedentes. En 2023, cuando el proyecto aún pertenecía a Livent, Rio Tinto realizó una inversión estratégica en ILiAD, dando origen a una colaboración que hoy se profundiza. Para la minera global, la evaluación de nuevas tecnologías es parte central de su estrategia de largo plazo.
“Este piloto representa un paso muy significativo en nuestra colaboración con ILiAD. Con más de 30 años de experiencia operando DLE a escala comercial, contamos con el conocimiento y la experiencia necesarios para evaluar nuevas tecnologías e integrarlas con procesos probados. Esa combinación es esencial para avanzar hacia una producción de litio eficiente y sostenible y para cumplir con nuestros clientes”, afirmó Barbara Fochtman, Managing Director de Rio Tinto Lithium.
La tecnología de ILiAD se distingue por su capacidad de operar sobre casi todos los tipos de salmueras a nivel global, con altos niveles de recuperación de litio, fuerte rechazo de impurezas y bajo consumo de agua. Estos atributos la posicionan como una alternativa relevante frente a los métodos tradicionales de evaporación, especialmente en contextos donde la eficiencia hídrica y la reducción de la huella ambiental son factores críticos.
