Vale anunció el 27 de marzo la extensión de la vida útil de sus minas en Itabira hasta 2053. Esta extensión refleja avances significativos en la investigación geológica, los estudios de procesamiento de minerales y la adopción de tecnologías que garantizan un mayor aprovechamiento de los recursos minerales, dentro de un modelo minero más eficiente, seguro y sostenible. La estimación anterior indicaba una vida útil hasta 2041.
El nuevo pronóstico se publicó en el informe anual requerido para las empresas que cotizan en la bolsa de valores de EE. UU., un documento que brinda transparencia y claridad a las operaciones de la compañía para el análisis de los inversionistas.
“Itabira sigue siendo una de las operaciones más importantes en el estado de Minas Gerais, con una producción activa y estratégica en la cartera de productos de la compañía. Si bien existe un pronóstico formal del horizonte operativo, estas cifras son dinámicas y estamos trabajando para permanecer en el municipio durante las próximas décadas. Estamos invirtiendo cada vez más en la minería del futuro, basada en inteligencia de datos y tecnología para reducir la generación de relaves y estériles, aumentar la circularidad con la reutilización de materiales y generar valor compartido con la sociedad”, destacó Rafael Bittar, vicepresidente técnico de Vale.
La mejora se debe principalmente a un conocimiento más profundo de los recursos geológicos de la región, junto con avances en las tecnologías de procesamiento que ahora permiten la utilización de materiales previamente clasificados como residuos. Este es el caso de la incorporación de itabirita dolomítica al proceso de producción, que en el pasado carecía de viabilidad técnica y económica y que hoy contribuye a extender la vida útil operativa y reducir los impactos ambientales.
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Este avance técnico ha resultado en un aumento significativo de las reservas minerales declaradas, de aproximadamente 760 millones de toneladas (base 2024) a cerca de 1150 millones de toneladas (base 2025), lo que representa un incremento del 52%.
Para una operación estable y sostenible a largo plazo en el municipio, Vale no prevé un aumento en el volumen de producción anual. “Esto nos permitirá mantener la actividad minera por más tiempo, promoviendo una minería más eficiente y sostenible, alineada con las mejores prácticas ambientales y las expectativas de la sociedad. El nuevo horizonte operativo también depende de las licencias ambientales, con proyectos que se presentarán a las autoridades competentes y se debatirán ampliamente con la población”, explicó Diogo Monteiro, director de operaciones del Complejo Itabira.
La minería circular es otro pilar de la nueva forma de operar de Vale en Itabira, permitiendo la reutilización de recursos minerales, reduciendo la generación de relaves y roca estéril y, en consecuencia, el impacto ambiental de la disposición de estos materiales en depósitos y represas. En 2025, Itabira aportó aproximadamente 1.5 millones de toneladas de mineral de hierro de fuentes circulares y está avanzando en el desarrollo de nuevos proyectos de reutilización de relaves en el complejo, que actualmente se encuentra en proceso de licencia ambiental.
