El ministro de Economía, Luis Caputo, anunció este martes (16 de junio) la aprobación del ingreso del proyecto Vicuña al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). La solicitud fue presentada en diciembre pasado bajo la categoría de Proyectos de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP). Es el único proyecto de cobre en Argentina en obtener esta calificación.
La aprobación del RIGI representa un paso relevante para el desarrollo de Vicuña, al otorgar un marco de previsibilidad y seguridad jurídica de largo plazo.
La iniciativa —impulsada por BHP y Lundin Mining— contempla una inversión inicial de USD 9700 millones, que podría escalar hasta los USD 18 000 millones. Se perfila como el mayor proyecto minero de la historia argentina y uno de los cinco emprendimientos de cobre más importantes del mundo.
En su cuenta de la red social X, Caputo también resaltó que «este proyecto generará exportaciones por más de USD 2600 millones al año y más de 30 000 empleos directos e indirectos. Más inversión productiva, más trabajo y más crecimiento para los argentinos».
Tras la aprobación del RIGI, la compañía continúa avanzando con los estudios de ingeniería de detalle, la planificación técnica, y las labores preparatorias del terreno, como parte del proceso de maduración necesario para las próximas etapas de desarrollo.
Un distrito minero de clase mundial
El proyecto Vicuña es la unión de los yacimientos Filo del Sol y Josemaría, ubicados en la provincia de San Juan y la región chilena de Atacama. Ambos yacimientos se encuentran a apenas 10 kilómetros de distancia y forman parte del denominado Distrito Vicuña, considerado uno de los mayores distritos de cobre, oro y plata aún no desarrollados del mundo.
Según estimaciones de BHP y Lundin, el complejo podría ubicarse entre las cinco mayores operaciones de cobre del planeta y operar durante al menos 25 años. La producción promedio proyectada alcanza las 395 000 toneladas anuales de cobre, además de importantes volúmenes de oro y plata.
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Esquema de desarrollo
El esquema de desarrollo del proyecto se estructuró a partir de los resultados de la Evaluación Económica Preliminar (PEA, por sus siglas en inglés) presentada el 16 de febrero de este año, que establece una explotación secuencial por etapas operativas.
La primera etapa se enfoca en el depósito Josemaría, con el desarrollo de una mina a cielo abierto y una planta concentradora diseñada para futuras expansiones, con el objetivo de acelerar la producción inicial y generar flujo de caja operativo temprano.
La segunda etapa contempla el desarrollo de los recursos de óxidos de Filo del Sol y una planta para la recuperación de cobre, oro y plata. Además de ampliar la capacidad productiva del proyecto, esta fase permitirá remover la cobertura superficial (capa de óxidos) y preparar el acceso a las zonas de sulfuros ubicadas a mayor profundidad.
La tercera etapa contempla la expansión de la planta concentradora y el desarrollo del depósito de sulfuros de Filo del Sol para elevar los niveles de producción a aproximadamente 293 000 toneladas por día. Esta etapa incorpora infraestructura estratégica, bajo esquema de outsourcing, incluyendo una planta desalinizadora de agua, un sistema de transporte de concentrado y la instalación de una planta de tratamiento de concentrado.
Actualmente, Vicuña atraviesa un proceso de diálogo con autoridades nacionales, provinciales y de terceras compañías por el acceso a una línea eléctrica de alta tensión que asegurará el suministro de energía para las operaciones. Las partes vienen de participar de una audiencia pública en torno a la propuesta de la empresa de repotenciar y poner en operación en 500 kV una infraestructura que hoy funciona en 132 kV entre Nueva San Juan y Rodeo.
El dato
Argentina no produce cobre desde el cierre de Alumbrera en 2018, pero una cartera de grandes proyectos en San Juan, Catamarca y Salta podría posicionarla nuevamente entre los principales productores globales. Según analistas internacionales, Vicuña podría ser determinante para que el país ingrese al top 10 mundial de productores de cobre en la próxima década.
Fuente: vicuna.com / saltamining.com
