La mina de Itaminas ahorra 6 billones de agua con bombas Orion HM

Itaminas, una de las minas de hierro más grandes de Brasil, alcanzó una vida útil tres veces superior a las bombas convencionales y redujo considerablemente el uso de agua, ahorrando más de 6.000 millones de litros, al instalar una bomba para lodo con tecnología de sellado glandular por presión (Expeller gland seal, en inglés) Orion HM de Metso. El mineral del hierro es uno de mayor uso del mundo. Se trata, de hecho, de uno de los componentes del 95% de los metales producidos globalmente al año. En Brasil, el tercer mayor productor de hierro del mundo, la mina Itaminas en Sarzedo, en el estado de Minas Gerais, produjo 7,5 millones de toneladas de hierro en 2014, convirtiéndose en el segundo proveedor de arrabio en el país. Después de la instalación de la serie de bombas Orion HM, Itaminas ha sido capaz de reducir el mantenimiento de las bombas un 75%. Más, desde la implementación de la tecnología de sellado glandular por presión, la mina ahorra más de 6.000 millones de litros de agua. La compañía Itaminas opera todos los días de la semana, las venticuatro horas, y manufactura material para sintetizar, alimentación de pelets y minerales de hierro, lo que requiere una operación continua y perfecta. El proceso comienza con la concentración y luego se mueve al separador magnético, ciclónico, puestos de productos y finalmente al tanque de residuos. El mineral se bombea luego a la presa de residuos vía un sistema de bombeo de comprensión de cinco estaciones. Cada estación está equipada con tres bombas, dos en operación y una construida como una unidad de espera. Como el mineral de hierro en la localización de Sarzedo tiene una densidad de 1,85 kg/m3, las bombas previamente instaladas tuvieron un desgaste de altura debido a la abrasión de los materiales que estaban siendo bombeados. Por lo tanto, estas bombas no se ajustaron para esta tarea específica. Las bombas solo duraron tres meses aproximadamente. Además, las labores de mantenimiento de estas bombas fueron caras y complejas. Por lo tanto, Itaminas eligió las bombas con el objetivo de disminuir el tiempo de mantenimiento e incrementar la producción. Expertos de Metso instalaron las series de bombas Orion HM que se ajustan con un sellado glandular por presión, lo que opera sin el uso de agua. Esta bomba se ajusta además con piezas finales húmedas con alto nivel de cromo, lo que se recomienda cuando se bombea con material liquado muy abrasivo. Después de la instalación de la serie de bombas Orion HM, Itaminas ha sido capaz de reducir el mantenimiento de las bombas un 75%. Más, desde la implementación de la tecnología de sellado glandular por presión, la mina ahorra más de 6.000 de litros de agua. “Como la disponibilidad del agua es extremadamente limitada en la mina, el ser capaz de eliminar el uso de agua del sellado reduce considerablemente los costos de la mina, gracias a la nueva tecnología”, explica Guilherme Almeida, de Apoyo Técnico de Metso. Con el objetivo de mejorar el servicio al cliente y garantizar que las paradas de tiempo sean lo más cortas posible, Metso provee además un envío de las piezas desde el almacén y de los componentes a la mina de Itaminas. El programa de almacén incluye también una evaluación mensual y conteo de unidades. El monitoreo y las sugerencias para las mejoras de los expertos de Metso ayuda a Itaminas a asegurarse las operaciones impecables. Metso usa su conocimiento y experiencia de otros tipos similares de instalaciones para ofrecer recomendaciones que puedan ayudar a hacer una diferencia en Itaminas. No solo provee de medidas para reducir costos, sino que también cuenta con acceso inmediato a piezas cuando sea necesario. Esto reduce las paradas no planeadas y lleva finalmente a maximizar la producción. En total, Itaminas ha instalado más de 70 bombas de Metso en su mina, conviertiendo a la compañía en el mayor instalador de Brasil.