La chilena Sociedad Química y Minera (SQM) estaría evaluando ingresar a un cuarto país, en momentos en que los precios del litio aumentan a niveles récord en medio de un incipiente auge de vehículos eléctricos que encabezan empresas automotrices como Tesla y Mitsubishi.
Como se sabe, la firma opera en el desierto de Atacama, una de las mayores reservas conocidas de litio del mundo, desarrolla una mina en Argentina y ha ingresado a una empresa conjunta australiana, y en algún momento consideró un proyecto en China pero lo descartó por ser demasiado complicado. Además se encuentra en un proceso arbitral con Corfo por el Salar de Atacama, sin embargo, según fuentes conocedoras, la compañía tiene que diversificarse en términos geográficos independiente del conflicto con Corfo.
Según Benchmark Mineral Intelligence, el precio del litio aumentó a US$14.000 por tonelada en Sudamérica en noviembre. Sería necesario que uno o dos proyectos medianos de litio empezaran a producir cada año para cubrir un crecimiento anual estimado de la demanda de alrededor de 15%. Con este panorama, SQM pronostica que el mercado seguirá ajustado hasta el segundo semestre de 2018, cuando ingrese la nueva producción de dos minas australianas.
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Por su parte Daniela Desormeaux, máxima responsable de la firma consultora de litio SignumBOX, Argentina y Australia atraen la mayor cantidad de nuevos proyectos de litio. Otros países productores son los Estados Unidos, donde Albemarle Corp. extrae litio de salmuera, y Canadá, donde puede extraérselo de piedras minerales. Países como México y Serbia aún no explotan sus reservas de litio.
Fuente: Pulso
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