Bolivia busca inversores para impulsar producción de litio

Bolivia tiene casi un cuarto de los recursos de litio del mundo y aun así su producción está muy lejos de las de sus vecinos Chile y Argentina. Por lo que espera firmar un acuerdo con al menos un socio extranjero para invertir hasta US$750 millones en fábricas para satisfacer la creciente demanda de China y de otros países por baterías de litio. El país está impaciente por monetizar la creciente demanda por litio. Expertos dicen que los precios al contado por tonelada del metal se han más que duplicado a US$25.000, desde menos de US$10.000 en 2015. Bolivia esperaba que su proyecto en Uyuni, el salar más grande del mundo, produjese 40 toneladas por mes de carbonato de litio para 2011. Nueve años y US$450 millones después, el proyecto está produciendo solo 10 toneladas por mes. En el resto del triángulo del litio de Sudamérica, Chile produce 70.000 toneladas por año y Argentina 30.000. La producción global total es de unas 230.000 toneladas. Bolivia vendió exportaciones a precios muy por debajo del mercado, dijo un empleado de la estatal de litio YLB, para asegurar participación. El presidente ejecutivo de YLB, Juan Carlos Montenegro, rechazó las preocupaciones sobre la lenta producción. Según el directivo de YLB, Bolivia está conversando con posibles socios, que espera inviertan hasta US$750 millones. Montenegro no quiso mencionar quiénes eran sus interlocutores, pero dijo que podría alcanzar un acuerdo este mes por el 49% de participación en una gran expansión que podría incluir hasta siete nuevas plantas para cátodos, baterías y más. Además, en enero vence el plazo para la presentación de ofertas para construir una planta industrial de carbonato de litio diseñada por la empresa alemana K-UTEC. La instalación, que se esperaba que produjera 30.000 toneladas por año en 2017, ahora genera expectativas de la mitad para 2019. Fuente: Reuters