La minera estatal boliviana, Comibol, desempolvó un viejo proyecto para construir una refinería a pequeña escala en su mina subterránea de zinc y estaño Colquiri. La obra busca ayudar a frenar la disminución de la producción.
Comibol, que otorgó un contrato de expansión valorado en US$77mn en Colquiri a la firma local Carlos Caballero en abril, estudia el proyecto para construir una refinería de 30.000t/a en la mina desde 2012. En los últimos años, lo bolivianos han presionado para obtener más empleos en la industria minera. Durante varios años, la minera también viene luchando contra el robo de minerales.
Actualmente, Colquiri está en arbitraje con la suiza Glencore por su expropiación en 2007. La semana pasada, la minera concluyó de manera “solvente” su defensa en el arbitraje planteado por Glencore Finance (Bermuda) en su contra por la expropiación del complejo metalúrgico Vinto, la planta de antimonio y la mina Colquiri y, en ese marco, presentó testigos de los conflictos de 2012 y acusó a la transnacional de comprar los bienes en litigio al prófugo de la Justicia boliviana Gonzalo Sánchez de Lozada.
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La demanda está instalada en la Corte Permanente de Arbitraje en La Haya bajo el amparo del reglamento de arbitraje de la Comisión de Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (CNUDMI).
En marzo, el gobierno designó al geólogo Sabino Arando como tercer titular de la compañía en lo que va del año.
La producción de zinc de Colquiri se contrajo 1,6% a 14.997t el año pasado, mientras que la de estaño disminuyó 1,4% a 3.700t, lo que marca el segundo año consecutivo de caídas para ambos metales.
La refinería Colquiri, que sería eclipsada por la mexicana Met-Mex Peñoles (570.000t/a) y la peruana Cajamarquilla de Nexa Resources (320.000t/a), es parte de la campaña del presidente Evo Morales para invertir unos US$2.000mn en las industrias minera y metalúrgica, incluidas las minas, fundiciones y refinerías.
La industria minera de Bolivia, liderada por Sumitomo y Pan American Silver, produjo 527.206t de concentrados de zinc en 2017, según el Ministerio de Minería. El país actualmente opera las fundiciones Vinto (estaño) y Karachipampa (plomo-plata), las cuales han visto declives en la producción en los últimos años debido a problemas técnicos.
Fuente: BNamericas
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