La chilena Codelco, la mayor minera de cobre del mundo, espera que la demanda de cobre en China, su principal consumidor, sea resistente, a pesar del menor crecimiento económico en ese país, dijo a Reuters su presidente Máximo Pacheco.
China compra alrededor de la mitad de la producción de Codelco y también representa cerca de la mitad del consumo mundial de cobre, que los analistas estiman que será de alrededor de 25 millones de toneladas este año.
Pacheco dijo que tenía "mucha confianza en la economía de China", añadiendo que la otra mitad de la producción de Codelco se destina a otros países asiáticos, Europa y Sudamérica.
Los cierres de COVID-19, una prolongada caída inmobiliaria y la recesión mundial han limitado el crecimiento de China.
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Además de liderar la producción mundial de cobre, Chile es el segundo productor mundial de litio.
Pero mientras la estatal Codelco domina la minería del cobre, el Estado aún no ha producido litio, dejando que las empresas privadas Albemarle y SQM lideren su industria nacional.
Pacheco dijo que la minería del litio debe ser discutida una vez que se cree una empresa estatal o que la propia Codelco haya desarrollado la experiencia.
Codelco inició en marzo la exploración de litio en la región del Salar de Maricunga, y el gobierno de Chile ha dicho que establecerá una empresa estatal para extraer el metal ultraligero utilizado para fabricar baterías de automóviles eléctricos.
Cabe recordar que Codelco se enfrenta a retos relacionados con el redesarrollo de sus minas de cobre. Este año y el próximo solo producirá 1.5 millones de toneladas de cobre en comparación con los 1.7 millones de toneladas del 2021.
"Probablemente volveremos a ese nivel (1.7 millones de toneladas) dentro de cuatro años", dijo Pacheco.
Dijo que algunos de los retos eran operativos y que la escasez de agua era un problema, especialmente en el norte de Chile.
Además, la empresa tuvo que lidiar con cuellos de botella en la cadena de suministro, dijo, aunque las minas de Codelco mantuvieron sus operaciones durante los cierres de COVID-19.
Pacheco dijo que Codelco gastaría USD 3 500 millones este año en sus proyectos de reconstrucción de minas y la misma cantidad el próximo año, frente a los USD 2 500 millones del año pasado.
Fuente: Reuters
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