Codelco planea comenzar la exploración de litio en el salar de Pedernales, en Chile, en la segunda mitad del año, como parte de los incipientes esfuerzos de la minera de cobre para extraer el metal blanco, dijo su presidente Máximo Pacheco, durante la junta de accionistas.
“En Codelco ya tenemos programada la realización de algunos trabajos no invasivos para el segundo semestre 2024 para entender mejor el potencial del salar de Pedernales", señaló.
Actualmente, el litio en Chile se extrae únicamente en el Salar de Atacama. Codelco planea asociarse con la minera SQM en esa región, así como encabezar nuevos proyectos en los salares de Maricunga y Pedernales.
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Política nacional sobre litio
En el marco de su política nacional sobre litio, el Gobierno de Chile designó a Codelco como responsable para lograr más control en salares que considera "estratégicos", como Atacama y Maricunga, a través de alianzas público-privadas.
Pacheco recordó que en mayo de 2023 se iniciaron las negociaciones con SQM, luego de que Corfo solicitara a la compañía buscar los mejores caminos para materializar la participación del Estado en el desarrollo de litio en el Salar de Atacama a partir de 2025. Ya firmado un Memorándum de Entendimiento el 27 de diciembre de 2023, se espera firmar el acuerdo definitivo a fines de mayo próximo.
En otros salares como Pedernales, en cambio, Codelco podrá establecer alianzas pero con flexibilidad en las estructuras de participación y control. Otra empresa estatal, Enami, también fue designada para este propósito en yacimientos menores y ya convocó a empresas para que exploren su proyecto de Salares Altoandinos.
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