La empresa estadounidense Freeport tendrá para el 2019 el estudio de Factibilidad del proyecto para expansión del yacimiento El Abra, en el norte de Chile.
Los resultados permitirán construir planta concentradora con una capacidad de tratamiento de 240.000 t/d de cobre, indico Francisco Costabal, vicepresidente de Desarrollo de Negocios de Freeport McMoRan. La empresa es dueña del 51% de El Abra, mientras el porcentaje restante se encuentra en manos de Codelco.
El ejecutivo chileno también informó que el proyecto ha sido explotado racionalmente y están ingresando a la fase de sulfuros primarios, por lo que están construyendo la concentradora.
Sobre el proyecto, dijo que la iniciativa de construir una instalación de este tipo obedece a que el yacimiento -ubicado en la Región de Antofagasta- está entrando en la etapa de explotación de los sulfuros primarios.
Los recursos geológicos de El Abra se estiman en 2.000 millones de toneladas, con una ley de >0,45% de cobre. La mina a cielo abierto comenzó a operar en 1996 y produce alrededor de 140.000t/a de cobre.
De ser aprobada la inversión por el Directorio, Freeport contempla un plazo de seis a ocho años para la materialización de esta iniciativa: tres a cuatro años para la factibilidad y permisos, y otro periodo similar para la construcción.
El Dato
Freeport con sede en Arizona pasó por momentos difíciles debido a la adquisición de proyectos de gas y petróleo, lo que llevo a mantener un alto nivel de endeudamiento, pero después de dos años, en 2017 la deuda bajo en más del 40% y en el primer trimestre del 2018 se redujo en otros US$1.000mn.
Fuente: BNamericas y Latinominería
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