La norteamericana Freeport, controladora de Minera El Abra -en la que también participa Codelco con un 49%-, evalúa avanzar en un proyecto que le permitirá prolongar la vida útil de sus operaciones.
Hace meses, la iniciativa de US$5.000 millones que busca mantener la continuidad operacional del yacimiento y elevar su capacidad de procesamiento, ya no estaba dentro de las prioridades de Freeport. Pero Kathleen L. Quirk, una de las máximas ejecutivas de la empresa dijo en una conferencia con inversionistas, que el proyecto estaría en condiciones de entrar en operación en un período de seis u ocho año, si las condiciones de mercado lo permiten.
El mejor precio del cobre parece haber hecho el cambio. Por lo que, la minera proyecta un período de tres a cuatro años para hacer los estudios de factibilidad y lograr la obtención de permisos, e igual tiempo para la construcción del proyecto. Eso sí, Quirk aclaró que la iniciativa se llevaría adelante siempre y cuando ésta sea aprobada por el directorio.
“Estamos avanzando en los estudios técnicos. Implicaría una concentradora de 240,000 toneladas por día, que es similar a lo que hicimos recientemente en Cerro Verde. La producción sería de 750 millones de libras al año, 68 años en operación, incluyendo tres a cuatro años de estudio de factibilidad y permisos seguidos por la construcción”, comentó
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Un factor importante para ir adelante con la iniciativa es tener certeza de que el valor del cobre se mantenga sobre US$3 la libra. Ayer, el commodity cerró en US$3,16 la libra y según estimaciones de Cochilco promediará US$2,95 durante el próximo año.
Fuente: Pulso
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