La chilena SQM, la segunda mayor productora mundial de litio, informó una caída de 38 % en sus ganancias en el último trimestre de 2019 y advirtió que las ventas a principios de 2020 en China, un mercado clave para los metales de baterías usados en vehículos eléctricos, podrían ser golpeadas por el coronavirus.
La minera registró utilidades netas por US$66,9 millones en el cuarto trimestre de 2019, frente a los US$108,6 millones para el mismo período del año previo.
Las ganancias brutas cayeron más del 30%, a US$137,8 millones. Los ingresos por litio cayeron 57,4% durante el cuarto trimestre, a US$99,7 millones, golpeados por los bajos precios, sostuvo la compañía.
SQM dijo que el escenario de exceso de oferta que presiona lo precios podría continuar e "impactar aún más los precios promedio este año en comparación con 2019", dijo Ricardo Ramos, gerente general de la minera.
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Ramos, dijo que la demanda general por litio creció un 14% en 2019, en línea con las expectativas de la empresa, un repunte "importante" pero "más bajo de lo esperado originalmente".
Respecto a China, Ramos comentó que la logística había sido afectada por el brote del nuevo coronavirus, pero señaló que "hemos visto señales de que las cosas están volviendo a la normalidad".
“Nuestro compromiso con la industria del litio es fuerte. Seguimos trabajando en nuestros planes de expansión en Chile y esperamos alcanzar una capacidad de producción de 120.000 toneladas en 2021”, sostuvo Ramos.
Al cierre del primer trimestre de 2021, SQM tomará la decisión final sobre el proyecto Mt. Holland en Australia.
Fuente: Reuters
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