Norsk Hydro anunció que detendrá temporalmente la producción de la mayor refinería mundial de alúmina, la brasileña Alunorte, que estaba operando a mitad de capacidad desde marzo por una disputa medioambiental.
“La decisión se tomó dado que el área de depósito de residuos de bauxita (DRS1) está cerca de alcanzar su capacidad debido al embargo sobre el filtro de prensa de última generación y el depósito de residuos de bauxita que acaba de instalarse (DRS2)”, señaló Hydro.
La capacidad de 6 millones de toneladas que Alunorte tiene desde el 1 de marzo ha estado bajo varios embargos mientras que un dictamen judicial recortó la producción a 50% y prohibió el uso de DRS2 y la tecnología de filtro de prensa.
Autoridades del estado de Pará ordenaron que la refinería redujera la producción en 50% en esa fecha luego de fuertes aguaceros a mediados de febrero que provocaron inundaciones y descargas de aguas pluviales no tratadas.
Hydro afirmó que, debido al embargo, Alunorte se ha visto obligado a operar solo con DRS1, que iba a dejar de operar gradualmente, y con filtros de tambor, que son menos eficientes.
Su vicepresidente sénior de relaciones con los medios, Halvor Molland, dijo este miércoles que Hydro intentará obtener su alúmina de terceros, pero no puede descartar las implicaciones para la producción primaria.
Consecuencias
Las acciones de Hydro cayeron un 13% tras la noticia, hasta un mínimo de 21 meses, convirtiéndose en la firma de peor desempeño del índice europeo STXE 600. El precio del aluminio, un producto clave compuesto de alúmina, trepaba un 3%, hasta un máximo de cinco semanas.
La decisión provocó también el cierre de la mina de bauxita Paragominas de Hydro, que suministra a Alunorte, y podría tener consecuencias para la producción de aluminio en la cercana planta de Albras, así como en otros centros de extracción de metales, informó la compañía.
"Aunque es demasiado pronto para determinar el impacto total, la decisión de cerrar Alunorte y Paragominas tendrá consecuencias operativas y financieras significativas, y también de manera potencial para la cartera primaria de aluminio de Hydro, incluida Albras", señaló la empresa en un comunicado.
Alunorte produjo 6.4 millones de toneladas de alúmina en 2017, cerca de un 10% de la producción global fuera de China y suficiente para elaborar unas 3 millones de toneladas de aluminio. Su cierre parcial más temprano este año hizo subir los precios en el mercado de la alúmina y el aluminio.
La reducción original de producción ocurrió después de que la compañía admitió haber realizado vertidos de aguas no tratadas en periodos de fuertes lluvias, pero aunque Hydro dijo que los problemas están solventados, las autoridades no le habían permitido todavía la reapertura.
Fuente: Reuters y BNamericas
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