El descubrimiento de un yacimiento de 2,5 millones de toneladas de carbonato de litio en Perú configura un nuevo y complejo panorama geopolítico, económico, social y medioambiental.
Según Plateau Energy, a cargo del proyecto, Falchani sería el primer depósito de litio en roca descubierto en Sudamérica y podría convertirse en una de las minas más grandes del mundo. Además, el yacimiento contendría también 124 millones de libras de uranio, que era, originalmente, el metal que buscaba la operadora cuando hizo el sorpresivo hallazgo.
Ejecutivos de la empresa estiman que Perú podría comenzar la exportación por US$500 millones al año a partir del 2021.
"Hay muchas expectativas de explotación, pero también recelo de parte de la población local y regional por el impacto que el proyecto pueda tener en la zona”, dijo Narda Henríquez, socióloga de la Pontificia Universidad Católica del Perú, PUCP.
El auge de las materias primas en América Latina en los últimos 15 años trajo un aumento de los proyectos, pero "paralelamente, en casi todos los países surgieron conflictos sociales asociados a estas inversiones”, afirma la politóloga Bettina Schorr, directora del Programa trAndes sobre Desarrollo Sostenible y Desigualdades Sociales en los Países Andinos.
Los mismos riesgos de conflictividad están presentes ahora en este proyecto señalan las expertas, que podrían generar disputas redistributivas, territoriales, de participación, ambientales y sociales. Por ello, las regulaciones como los estudios de impacto ambiental y la consulta previa serán claves.
En opinión de Narda Henríquez, en los últimos años, los gobiernos peruanos han mostrado poca preocupación por las regulaciones ambientales. Actualmente, los problemas de corrupción en el poder judicial y la estabilidad política amenazada son temas prioritarios y hay interrogantes sobre el futuro de las políticas para el medioambiente.
Aunque el proyecto está en etapa de exploración, la extracción del uranio es el primer gran desafío pues se necesita de una legislación que actualmente no existe en Perú, ya que se trata de material radioactivo.
Esta es una oportunidad para que el país elabore una estrategia a largo plazo con respecto a la minería, opinan las expertas consultadas: que no se conforme con el beneficio local inmediato, sino que contemple una nueva política ambiental, de desarrollo sostenible y diversificación productiva.
Los actuales productores de litio están expectantes ante el ingreso peruano al mercado y el impacto que la mayor oferta tenga en los precios.
Fuente: Deutsche Welle
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