En Chile, la surcoreana POSCO se retiró de un proyecto para fabricar partes de baterías para autos eléctricos, poco más de un año después de ganar una licitación que le garantizaba litio a precio preferencial por parte de Albemarle.
El proyecto consistía en construir una planta en el norte de Chile para producir el material a cambio de asegurarse el suministro del metal ligero por 27 años. La propuesta fue presentada por POSCO y su social Samsung SDI.
De acuerdo con POSCO, su planta requiere hidróxido de litio, una variedad cada vez más demandada por los fabricantes de baterías de autos, pero que Albemarle no produce en Chile. Albemarle produce principalmente carbonato de litio.
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Un portavoz de Albemarle confirmó que la alianza Posco-Samsung "no estaba interesada en el carbonato de litio producido por Albemarle en Chile", pero dijo que la compañía aún estaba en conversaciones abiertas con Fulin y Molymet.
La china Sichuan Fulin Transportation Group y la chilena Molymet también ganaron la licitación del año pasado para acceder al litio con precio preferencial.
Albemarle y el gobierno local firmaron en 2016 un acuerdo que permite a Albemarle más que triplicar su explotación, pero exige que la compañía reserve hasta un 25 por ciento de su producción para compañías que buscan adicionar valor a nivel local. El acuerdo no obligaba a Albemarle a producir hidróxido.
El Dato
- Tras la licitación del año pasado, el gobierno de Chile dijo que la inversión para los tres proyectos sumaba US$754 millones y se crearían al menos 664 empleos.
- El ejecutivo de Albemarle, David Ryan, dijo a principios de este mes en una conferencia de la industria que su compañía no desea construir partes de baterías en Chile.
Fuente: Reuters
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