Dos importantes proyectos de litio iniciaron su fase de estudio ambiental ante las autoridades. Las iniciativas corresponden a firma norteamerican Albemarle y la chilena Minera Salar Blanco.
Albemarle ingresó el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de la planta Carbonato de Litio Mejillones, proyecto valorado en unos US$583 millones, que estará ubicado en la Región de Antofagasta.
El proyecto contempla la implementación de una nueva planta industrial en la comuna de Mejillones con una capacidad de producción cercana a las 42.500 toneladas de carbonato de litio por año.
Desde la compañía señalaron que “para lograr la producción esperada se requieren aproximadamente 130.000 metros cúbicos anuales de salmuera provenientes del Salar de Atacama las cuales serán originadas a partir del mejoramiento en la eficiencia del proceso de recuperación de litio en Planta Salar de Albemarle del orden del 83,5% al 88,5%”.
La construcción del proyecto demandaría hasta 1.400 trabajadores, mientras que en operación serán 320.
Por su parte, la Minera Salar Blanco (MSB) presentó el EIA de la faena ubicada en el salar de Maricunga, con la que busca meterse de lleno a la industria nacional del litio. Se estima producir hasta 20 mil toneladas de litio por año y unas 58 mil toneladas de cloruro de potasio.
"Esta presentación de EIA representa un paso clave para el proyecto Maricunga en su camino de desarrollo para convertirse en uno de los proveedores globales de la industria del litio", dijo David Hannon, presidente de LPI, que posee el 50% de MSB.
La ejecución de las obras y actividades del proyecto, se estiman en US$527 millones. El proyecto que tendría una vida útil de 24 años, requerirá para su construcción de hasta 1.200 personas.
MSB espera obtener la aprobación del proyecto para fines del próximo año cuando la compañía esté lista para decidir si continuará con la construcción.
Fuente: El Mercurio
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