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Southern Copper Corp. logró sortear las interrupciones causadas por la pandemia en Perú y México y anunció resultados financieros mejores de lo previsto para el cuarto trimestre y una producción anual récord.
La producción de cobre aumentó alrededor de 1,3% en el último trimestre del año, lo que permitió a la compañía con sede en Lima superar por primera vez 1 millón de toneladas métricas en un año, excluyendo compras de terceros, mientras que la producción de molibdeno alcanzó las 30,248 toneladas y la producción de plata 21,5 millones de onzas.
La utilidad neta en el cuarto trimestre del 2020 ascendió a USD 590 millones, prácticamente un tercio de las ganancias se alcanzaron en el último tramo del año.
El crecimiento interanual se atribuyó principalmente a un aumento en la producción de cobre en la mina Cuajone (+7.8%) debido a mayores leyes y recuperaciones de mineral y al crecimiento en la producción tanto en las minas de La Caridad (+1.8%) como en IMMSA (+24.6%). Estos aumentos fueron parcialmente compensados por una disminución en la producción en la mina Toquepala (-1.1%) y en la mina Buenavista (-1.4%) debido a menores leyes de mineral.
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La compañía dijo que logró aguantar los efectos del covid-19 mejor gracias a la implementación de medidas de seguridad tempranas y a la naturaleza aislada de sus operaciones, con fuerzas de trabajo de baja densidad.
También resaltó que son muy pocas las mineras en el mundo cuya producción de cobre supera el millón de toneladas; una de ellas es la estatal chilena Codelco y otra es BHP, por mencionar algunas. El plan a futuro de Southern es competir cabeza a cabeza con las más grandes y rentables mineras del mundo.
El presidente de la junta directiva de Southern Copper, el multimillonario Germán Larrea Mota-Velasco, predijo que los programas mundiales de vacunación aumentarían la demanda de cobre este año y que el mercado estaba listo para “evolucionar positivamente”.
La cuprífera espera que la producción anual caiga a alrededor de 943.000 toneladas este año y el próximo debido a la menor calidad del mineral en Perú, antes de volver a un millón en 2023, dijeron ejecutivos en una conferencia telefónica el martes. La compañía reiteró su objetivo de alcanzar 1,9 millones de toneladas para 2028.
La pandemia ha afectado el trabajo de desarrollo de proyectos de Southern Copper, con algunos retrasos en áreas donde los contagios están aumentando.
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