Minera SQM finaliza primera etapa de expansión del litio en Chile

Minera SQM finalizó la primera etapa de expansión de producción de litio en Chile. Gracias a la inversión podrá producir hasta 70.000 toneladas métricas del mineral al año, confirmó el CEO de la compañía, Patricio de Solminihac.

En el reporte trimestral de resultados, el ejecutivo aseguró que espera que la expansión de su planta en el Salar del Carmen alcance su máxima producción durante el cuarto trimestre.

"Recientemente terminamos la primera etapa de nuestra expansión de carbonato de litio en Chile, alcanzando una capacidad de 70k TM anuales en el Salar del Carmen. La nueva capacidad ya está puesta en marcha y estimamos estar produciendo a 70k TM anuales durante el cuarto trimestre del 2018", explicó el ejecutivo.

En esta etapa, minera SQM tenía previsto invertir US$75 millones. De acuerdo al CEO, el próximo paso será trabajar hacia la meta de 120.000 TM anuales, que se estima completar a fines de 2019. En esta segunda etapa, se  invertirá US$200 millones.

La tercera etapa de este proceso se completaría en 2021, cuando SQM sume otras 60.000 toneladas, con una inversión adicional de US$250 millones, lo que le permitiría contar con una capacidad total de 180.000 toneladas métricas al año.

Refuerza compromiso en Australia

Tras el anuncio de venta de su participación en la argentina Minera Exar, titular del proyecto Caucharí-Olaroz, a la china Ganfeng, en US$87.5 millones, De Solminihac reafirmó el compromiso de minera SQM por otra de las iniciativas que la compañía lleva adelante en el extranjero: el proyecto de Mt. Holland, que desarrolla en un joint venture junto a la australiana Kidman Resources.

Según refiere, el proyecto de Mt. Holland, en Australia, es un activo clave en su portfolio de proyectos de litio. Se trata de un depósito de roca muy grande y con gran potencial, “donde hemos asegurado terrenos clave para el desarrollo de la refinería, y esperamos producir al menos 45k TM de hidróxido de litio al año", explicó el ejecutivo.

En relación a la venta de su participación en Minera Exar, SQM dijo que espera completar la transacción durante el cuarto trimestre de este año.

Fuente: Economía y Negocios