Fibra óptica para operaciones mineras

Mantener la comunicación en operaciones extremas y complejas como la de una mina subterránea puede ser difícil pero no imposible. Con la ayuda de empresas como Optical Cable Corporation (OCC) es posible desarrollar el diseño y manufactura de cables de fibra óptica reforzados y se pueden instalar conexiones de hasta 10 Gigabits en lugares muy remotos como Plataformas Petrolíferas semi-sumergibles, Plantas generadoras de electricidad, Plantas de Tratamiento de Agua, Acerías, Plantas de Procesamientos Químicos y minas subterráneas,  entre otras aplicaciones.

Un caso práctico

Como parte de la puesta en operación de una red de planeación de recursos empresariales (ERP), la empresa de minería de carbón Consol decidió extender la red informática bajo tierra, hasta las minas carboníferas usando cables de fibra óptica reforzados, dice Tom Prokop, Gerente de Apoyo Logístico de Consol  Energy Inc.  “Ha habido ocasiones en que estructuras se han desmoronado completamente, y los cables quedaron enterrados bajo tierra entre las rocas, y aún  así no perdimos ningún dato, ni la comunicación con nuestros empleados bajo tierra.  Nuestros empleados pueden acceder a nuestro ERP, incluso a más de 32 Km de distancia de sus escritorios”. Este acceso les permite ordenar partes, mirar los esquemas electrónicos, acceder a control de datos, independientemente de su ubicación en la mina.  Esto significa un gran ahorro de tiempo y energía. Consol Energy es uno de los principales productores de carbón en Estados Unidos. Consol produce cerca de 65 millones  de toneladas de carbón por año.

Como otras industrias que trabajan en ambientes inhóspitos, los Ingenieros de Consol necesitaban expandir la red de planeación de recursos empresariales (ERP), que hasta entonces estaba restringida a las áreas de administración, debido a la falta de una conexión física que pueda absorber una enorme carga de trabajo en un ambiente como el de las minas de carbón.

“Nuestros equipos mineros son mecánicos y muy costosos, y como trabajan en condiciones extremas, necesitan mucho mantenimiento” dice Prokop.  “Necesitábamos acceso a nuestra red de informática para rastrear la necesidad de mantenimiento en tiempo real.  También necesitábamos saber si era necesario comprar o reparar el equipo, a fin de mantener la eficiencia y seguridad de estas operaciones.  Sin embargo, esto sería muy difícil de conseguir, debido a que no es inusual para nuestros ascensores funcionar entre 90 y 600 metros de profundidad, con entradas a las Minas, que se extienden horizontalmente entre 1 metro y 32 Km. .  Nos puede tomar hasta 2 horas –dependiendo de lo que esté sucediendo en la mina- transportarnos  de la oficina de administración hasta la mina”.

La empresa

Optical Cable Corporation (OCC) es pionera en el diseño y producción de cables de fibra óptica para uso en operaciones industriales que operan en condiciones extremas.  Su planta fabrica una gran variedad de cables de fibra óptica de alta frecuencia, para usos como procesamiento de datos, comunicaciones de audio y video, incluyendo también cables para las operaciones industriales, comerciales y militares más extremas.

MPA