Tecnología de alto nivel en las minas

A pesar de la crisis financiera global, el mercado de software para el sector minero no ha dejado de crecer para Mintec, un empresa de software minero con sede en Tucson, Arizona (EE.UU).

“Hemos sido muy afortunados de que el precio del oro nunca se debilitó realmente y que el precio del cobre se recuperó rápido. Los ingresos de Mintec han crecido a una tasa promedio de entre 20% y 30% durante los últimos 7 u 8 años y este año no es la excepción”, dice John Davies, presidente de Mintec Inc.

Mintec  se especializa en programas para apoyar la operación minera. Sus productos facilitan aspectos como la planeación estratégica de una mina o la administración eficiente de una flota de equipos de transporte.

Por ejemplo, el producto MineSight Haulage está diseñado para la operación eficiente de una flota de equipos de transporte dentro de una mina. Mintec también ofrece otras opciones que ayudan a procesar la información de la operación de las minas modernas.

La empresa, que ya tiene una amplia operación internacional, está apuntando con fuerza al mercado latinoamericano que reconoce es clave para su crecimiento futuro. “Vemos oportunidades muy claras en Bolivia, Ecuador y Colombia y una parte sustancial de nuestro crecimiento depende de México, Centroamérica y América del Sur. Nuestro enfoque es continuar con el énfasis en modelos geológicos, planeación minera y herramientas operativas de apoyo”, dice Davies.

Uno de los ejemplos más recientes del éxito de Mintec en América Latina es su participación en la mina Los Bronces, una mina de cobre en Chile que opera la empresa Anglo American con sede en Londres (Reino Unido).

Mintec puso en marcha en Los Bronces sus productos de planeación de corto y largo plazo como el MineSight Scheduling Optimizer (MSSO) y el MineSight Strategic Planner (MSSP).

El caso Los Bronces

Los Bronces es una mina a cielo abierto de cobre y molibdeno, ubicada en Los Andes chilenos a 65 kilómetros de Santiago y a 3.500 metros de altura sobre el nivel del mar. El mineral extraído se tritura y se transporta a una planta de flotación a 56 kilómetros donde se producen los concentrados de cobre y molibdeno. La mina es operada por la empresa Anglo American. En 2008 los Bronces produjo 235.792 toneladas de cobre  y 2.578 toneladas de molibdeno. Los Bronces emplea a cerca de 1.712 personas incluyendo empleados directos y contratistas.

Entre 2008 y 2009, Mintec puso en practica en Los Bronces el programa MineSight Schedule Optimizer (MSSO), algo así como un optimizador de programación.

El MSSO genera planes de corto y mediano plazo que permiten realizar secuencias óptimas de corte en la mina con el propósito de obtener los mayores niveles de productividad y rentabilidad a los máximos niveles de calidad dadas las diferentes restricciones geotécnicas, capacidades y recursos disponibles. Se trata de una herramienta que resuelve los problemas de optimización en la producción de una mina.

MPA