Chile sería el primer país de América Latina en contar con una planta de concentración solar

Un gran paso en el área de las energías renovables no convencionales anunció el gobierno chileno al dar a conocer que durante el segundo semestre de 2009 se llamará a concurso para instalar dos proyectos pilotos de generación solar en el norte del país.

El ministro de energía, Marcelo Tokman, señaló que el propósito del gobierno es la instalación de una granja solar fotovoltaica de entre 500 KW a 1 MW y una planta de concentración solar de cerca de 10 MW.

“Para que dimensionemos el tamaño de estos proyectos, la granja solar fotovoltaica ocupará entre 1 y 2 hectáreas, mientras que la de concentración solar ocupará una superficie de cerca de 20 hectáreas”, dijo Tokman.

La planta de concentración solar que se está contemplando, dijo, “tiene la escala suficiente para poder conocer la tecnología, aprender los requerimientos tecnológicos, regulatorios, de capital humano y servicios asociados que se necesitarán en el futuro para su implementación masiva”.

El ministro explicó que debido a que “esta tecnología tiene aún costos muy elevados se requiere un apoyo público y por este motivo adjudicaremos un subsidio a la inversión al proyecto que cumpliendo con los requerimientos técnicos, necesite el menor monto de subsidio”.

Tokman adelantó que para incentivar la participación en este concurso está en estos momentos en conversaciones con distintas empresas mineras quienes estarían dispuestas a ofrecer un contrato de largo plazo por la electricidad que genera la planta de concentración solar. “El proyecto ganador deberá decidir a quién y cómo vende la electricidad, pudiendo optar a este contrato de largo plazo.”, señaló el Secretario de Estado.

“Las empresas mineras son nuestros socios naturales para este proyecto, ya que sus operaciones se encuentran justamente en las zonas con mayor radiación del país, tienen una demanda eléctrica muy significativa y están buscando alternativas para contar con un suministro seguro y sustentable”, aseguró el ministro.

Sólo dos países –Estados Unidos y España– tienen plantas de concentración solar comerciales actualmente en operaciones. “En la medida que tengamos éxito, seríamos el primer país en Latinoamérica en contar con una de estas plantas”, dijo el ministro.

Tokman indicó que “este gobierno marcará un antes y un después en materia energética. No sólo estamos superando con éxito la crisis energética, si no que el gobierno de la Presidenta Bachelet está sentando las bases para un nuevo Chile en materia energética”.

Y agregó que “con la creación de este concurso solar, estaremos prácticamente cerrando el círculo en materia del aprovechamiento de las energías renovables no convencionales en nuestro país. Aquellas tecnologías que ya son competitivas –centrales minihidro, eólica, geotermia, biomasa y biogas– se están desarrollando gracias a que hemos eliminado las barreras que enfrentaban. En el caso de aquellas en que la tecnología está disponible pero a costos muy elevados, como la concentración solar, tendremos pilotos que nos dejen listos para aprovecharlas cuando bajen los costos. Y para aquellas como la mareomotriz donde falta aún desarrollo tecnológico, estamos haciendo estudios y siguiendo los avances internacionales”. MPA