Colombia duplicará su producción de oro

Colombia duplicará su producción de oro durante los próximos dos años gracias a una mejora en las condiciones de seguridad en el país y a las perspectivas de la existencia de importantes depósitos del metal en su territorio, según estimaciones del Instituto Colombiano de Geología y Minas (Ingeominas).

Bajo esas premisas, las proyecciones apuntan a que para el 2012, Colombia podría llegar a una producción de 3 millones de onzas de oro, casi el doble de los 1,57 millones de onzas extraídos en 2009, año en que su producción se incrementó alrededor de 39% y las exportaciones aumentaron un 72.5%, siendo el oro uno de los principales rubros de exportación.  

Colombia cuenta con proyectos de oro de mediano y gran tamaño que están sin explorar. Sin embargo, gracias a la disminución de la violencia y al avance en los precios del oro, el país se está volviendo atractivo para la minería y los inversionistas se están volcando hacia él. Tal es el caso de la minera canadiense Greystar Resources que está por comenzar a cotizar en la Bolsa de Valores de Colombia (BVC), lo que a ojos de los analistas genera más confianza entre los potenciales inversionistas que todavía no se deciden a poner su dinero en Colombia.

Ante los temores de la poscrisis y la lenta recuperación de la economía, el oro se convirtió en un activo de resguardo, alcanzando en 2009 su más alto precio en la historia, al llegar a US$1.216 por onza. Por eso, durante los últimos meses se ha intensificado el boom de inversión y exploración de oro en el país, y esto es notorio ante "la reactivación de la actividad de un gran número de compañías junior, empresas que no producen pero colocan el capital de riesgo durante las primeras fases, y de la consecución de recursos en los mercados de capitales internacionales", afirmó Beatriz Uribe, presidente de Mineros S.A..

Colombia, que fue el mayor productor de oro de Sur América hasta el año 1937, puede atraer hasta US$3.300 millones en inversiones extranjeras durante los próximos tres años, indicó el director de la  Asociación Colombiana de Mineros (Asomineros), Arturo Quirós. Gracias a que el gobierno expidió el decreto 3886, que reglamenta el listado de valores extranjeros en los Sistemas de Cotización de Valores Extranjeros, más compañías han empezado a ver a la BVC como una posibilidad de crecimiento en Colombia.

Ese mismo decreto ha hecho que en los últimos meses el mercado colombiano haya atraído más compañías extranjeras que quieren formar parte de la BVC mediante la inscripción de activos. Dado que el ingreso de cualquier empresa a la bolsa permite una mayor diversificación de las inversiones y mejora la credibilidad del mercado colombiano, el panorama para el sector se ve muy alentador. Actualmente, las compañías mineras están explorando en busca de oro a través de 1,69 millones de hectáreas, con 1.536 títulos de oro concedidos por el gobierno, desde 2004, y 7.700 nuevos a la espera de ser aprobados, señaló el director de Ingeominas, Mario Ballesteros.

La sudafricana AngloGold Ashanti Ltd., tercer productor mundial de oro, es el buscador de oro más activo en Colombia. Cuenta con 321 títulos de propiedad para explorar oro en 695.000 hectáreas, con operaciones actuales en los departamentos de Tolima, Antioquia, Cauca y Bolívar. La compañía planea invertir US$250 millones en Colombia entre 2009 y 2011, de los cuales US$200 millones irán al depósito La Colosa, Tolima, donde las reservas no probadas alcanzarían los 12,3 millones de onzas.

El mayor productor local de oro, Mineros S.A., cuenta con 42 títulos de oro extendidos en 57.000 hectáreas. Recientemente terminó el montaje y la planta de beneficio de la mina La Ye, en el departamento de Antioquia, cuya exploración arrancó en 2004 y en la cual esperan comenzar a producir 30.000 onzas de oro al año. "Si comprobamos las reservas necesarias podríamos duplicar la producción", dijo la presidenta de la compañía, quien agregó que tienen "más de 30 proyectos de exploración en diferentes zonas del país, en etapas iniciales". Mineros planea invertir US$150 millones en exploración de oro en Colombia durante los próximos 10 años para impulsar la producción a 500.000 onzas.

Entre algunas de las cifras de producción de oro que se estiman en Colombia, se pueden destacar las proyectadas por el estudio de factibilidad que Greystar está elaborando sobre su principal proyecto en Angostura, en el departamento de Santander, en un área de 30.050 hectáreas, según el cual la mina tendría una producción aproximada de 7,7 millones de onzas de oro. La compañía alcanzaría una producción promedio anual de 511.000 onzas en oro con una inversión estimada de US$637 millones y una vida útil hasta 2026.

Por su parte, la empresa canadiense Medoro Resources, con su proyecto en Marmato, en el departamento de Caldas, en una zona con un potencial certificado de 7,5 millones de onzas, planea invertir más de US$60 millones en los próximos dos años para su explotación y desarrollo, y pasar así de una producción actual de 25.000 a más de 250.000 onzas.

A pesar de que Colombia ha vuelto al mapa aurífero mundial, actualmente es el productor número 20 en el mundo y para seguir avanzando requiere incentivar la exploración, así como progresar en infraestructura y mejorar los plazos de concesión, entre otras cosas.

MPA - Business News Americas