Por Gloria Beltrán
(Enviada Especial, Brasil)
Brasil es el país Latinoamericano con las reservas más grandes de hierro de alta pureza. En la actualidad, es el segundo mayor productor mundial de este material después de China. Con el fin de atender la creciente demanda global, en Pará y Minas Gerais se llevan a cabo proyectos de explotación de yacimientos de hierro, con la participación de grandes inversionistas nacionales y extranjeros.
Vale S.A es la segunda empresa más grande del mundo en mineralización; la compañía privada de mayor tamaño en América Latina, y pertenece a una de las corporaciones mineras más poderosas del planeta. Vale está establecida en 37 países de los cinco continentes y tiene más de 130.000 empleados. Con su sede principal en Río de Janeiro, opera en distintos ámbitos empresariales como la minería, la siderurgia, los servicios logísticos o la producción de electricidad. En la actualidad, es el mayor productor de mineral de hierro del mundo y el segundo mayor productor de níquel. Sus explotaciones mineras también incluyen gránulos de mineral, cobre, carbón, potasio, fosfato, manganeso y aleaciones de hierro.
La mina de Capão Xavier se encuentra en el complejo de Paraopeba, localizado en la zona oriental de Belo Horizonte
En Brasil, Vale opera en las cinco regiones geográficas. La mina de Capão Xavier se encuentra en el complejo de Paraopeba, localizado en la zona oriental de Belo Horizonte, capital del estado minero de Minas Gerais.
Para conocer más de cerca el proyecto, viajamos por carretera de Belo Horizonte a la mina, allí pudimos observar la magnitud de los trabajos que se efectúan para la extracción del mineral.
La mina forma parte de una región llamada Cuadrángulo de Hierro, contigua a los municipios de Belo Horizonte, Santa Bárbara, Mariana y Congonhas do Campo, que abarca una extensión de 7.500 km².
En 2011, en Capão Xavier, se obtuvieron 8,4 millones de toneladas de mineral de hierro, es decir, el 2,6% de la producción total de Vale en dicho mineral. En 2004, el pronóstico era que la mina Capão Xavier tendría una capacidad estimada de 81,2 millones de toneladas de mineral de hierro y que en 2014 no habría más actividades de extracción en ella.
Las operaciones en la mina de Capão Xavier se originan en los estudios geológicos realizados para identificar el potencial de materia prima, el área total por explorar y los recursos necesarios. Después, se realiza el desmonte.
En esta fase se hacen perforaciones en el área para explorar y se colocan explosivos en su interior. La deflagración produce fragmentos sueltos de tierra (estériles) y los minerales que se deben transportar.
En el complejo de Paraopeba, se está utilizando, in situ, para el posterior proceso de carga, una flota de 16 excavadoras de minería Liebherr R 964 C. Estas máquinas excavan los estériles y el mineral de hierro y los cargan en una flota fluctuante de camiones de 38 toneladas de capacidad.
El siguiente paso en el proceso de minería implica la trituración del mineral. Una vez que los camiones han llevado el material al centro de triturado, éste se rompe en fragmentos más pequeños: así es el tratamiento adecuado para producir un mineral de gran calidad.
Por último, el material extraído se transporta para su procesamiento y destino final (por lo general, una acería). El transporte externo desde Capão Xavier se realiza en tren en el 80% de los casos.
El modelo R 964 C es propulsado por un motor en V Liebherr D9508 de 8 cilindros
Tres unidades de la flota de excavadoras R 964 C de Vale, en el complejo de Paraopeba, están asignadas para la mina de Capão Xavier. Este modelo se describe como una excavadora de tamaño estándar, que se puede encontrar también en obras de construcción habituales o de ingeniería civil.
Para adaptar esta máquina a las exigentes operaciones de minería, las excavadoras R 964 C de Vale están equipadas con una pluma monobloque de 7,00 m, un brazo de 2,60 m y cucharas industriales de 4 m³ de capacidad.
Con el propósito de garantizar la máxima seguridad del equipo, se incluye una protección de la biela, una estructura de protección antivuelco (FOPS), la opción de control mediante cámara de marcha atrás y los onduladores de acoplamiento de combustible.
El modelo R 964 C es propulsado por un motor en V Liebherr D9508 de 8 cilindros, 320 kW y 434 HP (Horse Power). Con el acoplamiento de la pala, su peso operativo varía entre los 67.900 kg y los 78.000 kg; hay palas disponibles con capacidades de hasta 5,00 m³.
Esta versión de la R 964 C proporciona una fuerza de excavación máxima de 31,4 toneladas y una fuerza de retirada máxima de 34,2 toneladas. Su valor máximo de alcance, al nivel de la tierra, es de 11,65 m y su altura de descarga máxima es de 7,70 m.
Durante casi diez años, las excavadoras R 964 C, del complejo de Paraopeba, han acreditado su potencia y confiabilidad en condiciones muy severas. Al mismo tiempo, el tamaño de esta excavadora se adapta perfectamente a los camiones de 38 toneladas, que son los vehículos de transporte preferidos en explotaciones mineras de menor tamaño como las de Capão Xavier.
Para garantizar la disponibilidad máxima de la flota en Vale, Liebherr ha emplazado un equipo especializado de expertos posventa en el estado de Minas Gerais.
Desde sus oficinas centrales en Belo Horizonte, dicho equipo proporciona servicio técnico a nueve minas diferentes de Vale. Los recursos asignados incluyen 30 técnicos calificados.
Para los clientes de Brasil, Liebherr cuenta con un ágil servicio de logística de piezas de recambio, que garantiza la atención ante cualquier necesidad de los usuarios .
Liebherr se ha distinguido, por fabricar equipos de gran calidad y avanzada tecnología para el sector minero.
MPA