Argentina autoriza la inscripción de Eramine al Régimen de Fomento de Inversión para las Exportaciones en litio

El Ministerio de Economía de Argentina otorgó este miércoles (12 de abril) el certificado de inscripción a la empresa minera Eramine Sudamérica al Régimen de Fomento de Inversión para las Exportaciones de litio. La minera desarrolla el proyecto Centenario-Ratones en la provincia de Salta.

De esta manera, el Gobierno busca darle impulso a la planta localizada en el departamento de Los Andes, en el que la firma, subsidiaria de Eramet, un grupo minero y metalúrgico global francés, lleva adelante una inversión de USD 680 millones.

Ese régimen, normado por los decretos 234 y 836 del 2021, permiten que las compañías que inviertan más de USD 100 millones tengan la libre disponibilidad de una fracción del monto total de divisas ingresadas al país (20% si la inversión es superior a los USD 100 millones y menor a USD 500 millones, 40% si es hasta USD 1000 millones y 60% si supera esa cifra), lo que las habilita a cancelar las deudas que contraen para el financiamiento de los proyectos, a la vez asegura un balance cambiario superavitario para Argentina.

Eramine Sudamérica, de Eramet (en sociedad con la china Tsingshan), tiene como objetivo empezar sus exportaciones de litio a partir de 2024, con ventas al exterior inicialmente de USD 74 millones, un monto que irá creciendo gradualmente hasta alcanzar los USD 300 millones en 2026, comunicó el Gobierno.

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El proyecto Centenario-Ratones cuenta con una expectativa de vida superior a los 40 años y será el primero en el país cuya producción, de unas 24 000 toneladas anuales, se obtenga en un 100% a través de un método de extracción directa (sin necesidad de evaporación en la salmuera). En los últimos dos años se anunciaron inversiones en minería por más de USD 11 000 millones, de los cuales USD 5141 millones corresponden a apuestas de empresas internacionales y locales al litio.

El ingreso de Eramine al régimen es el segundo de una firma de minería, tras el de Liex, que desembolsará unos USD 371 millones para su proyecto de litio Tres Quebradas en Fiambalá, Catamarca.

Según señaló la secretaria de Minería, Fernanda Ávila, el litio podrá aportar exportaciones por unos USD 5600 millones anuales desde 2025, entre los dos proyectos en producción y otros seis en construcción.

De esa manera, la minería se convertirá junto a la agroindustria y la energía en uno de los sectores claves para el crecimiento económico en la próxima gestión.

Hoy Argentina ya es el cuarto productor de litio en el mundo. En el corto plazo, se espera que otros cinco proyectos de litio, que a la fecha se encuentran en construcción, entren en producción en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca. Cauchari Olaroz y Mariana, ambos de la firma china Ganfeng Lithium; Sal de Oro de la surcoreana POSCO; Sal de Vida de la australiana Allkem Lda; y Tres Quebradas de la china Zijin Mining Group.